"재원 상태서 의료 처치 등 확인 없이 집계 어려워"
대기 중 자택에서 사망한 환자와 달리 입원 상태로 사망한 경우 의료적 처치, 관리 상태 등에 대한 정확한 판단이 이뤄지기 전 집계가 어렵다는 것이다.
곽진 중앙방역대책본부(방대본) 환자관리팀장은 이날 오후 충북 오송 질병관리청에서 열린 코로나19 정례브리핑에 참석해 "요양병원이나 정신병원 또는 일반 의료기관 등 병원에 입원 중인 환자가 코로나19 확진된 경우 격리병상으로 전원하지 않은 현 재원 상태에서의 의료적 처치나 관리 상태를 감안할 필요가 있다는 지적이 있었다"며 "이 부분에 대한 정보 확인이나 판단이 이뤄지지 않은 상태에서는 방대본에서 집계는 어려운 측면이 있다"고 밝혔다.
곽 팀장은 "방대본은 자택에 있는 환자가 확진되고 24시간이 지난 후 격리병상에 입원하지 않은 상태에서 사망한 이들의 집계 현황만을 '자택에서 격리병상 입원 대기 중 사망통계'로 발표하게 됐다"고 설명했다.
앞서 방역당국은 18일 요양병원 입소자 중 코로나19 병상 대기 중이던 5명이 사망했다고 공개했으나 이후 이들이 요양병원에서 치료 중 숨졌다는 이유로 '대기 중 사망 통계'에서 제외키로 하면서 논란이 일었다. 현재 방대본은 확진 후 24시간 이상 대기한 사례를 '격리 병상 입원·전원 대기 중 사망' 사례로 분류하고 있다.
현재까지 병상 대기 중 사망한 사례는 2~3월 대구·경북 1차 대유행 당시 2명을 제외하면 총 6명이다. 자택에서 병상을 대기하다 사망한 환자 3명, 요양병원에서 격리 병상을 기다리다 사망한 환자 5명이다.
특히 최근 유행이 확산하면서 이달 들어 경기도와 서울 등에서 병상 대기 중 환자가 사망하는 사례가 잇따르고 있다. 이 같은 상황에서 바뀐 기준을 적용할 경우 다수 사례가 제외된다. 이와 관련해 확진자 폭증으로 병상 부족에 대한 우려가 커지자 통계 기준을 바꿔 문제를 축소하려한다는 지적이 잇따랐다.
그러나 방역당국은 입원 전 사망자와 달리 병상 대기 중 사망자의 경우 고려할 요소가 더 많고 요양병원 등에 입원한 경우 재원상태에서의 관리 등을 감안해야 한다는 입장이다.
곽 팀장은 "확진 후 입원 전 사망자 수는 확진, 입원 그리고 사망 시점과 같은 객관적 일시 정보를 단순 집계해 생산할 수 있는 통계"라며 "반면 병상 대기 중 사망자 수는 고려할 요소가 조금 더 있다"고 말했다.
병상 대기 중 사망의 경우 병상 입원 전 자택이나 응급실에서 치료를 받는 상황을 집계해 통계에 포함할 수 있지만 요양병원 등에 입원한 경우 병상으로 전환 전 상태에서 의료적인 처치나 관리 등에 대한 판단 없이는 집계가 어렵다는 설명이다.
현재 방역당국은 이 같은 기준에 근거해 사망장소 관련 통계를 발표하고 있다. 지난 14일 방대본 통계에 따르면 환자들의 사망 장소는 입원실 543명(26.1%), 응급실 30명(5.1%), 자택 13명(2.2%), 기타(외국인 본국 송환 후 사망) 1명(0.2%) 등이다.
곽 팀장은 "이 집계는 사망 장소에 대한 집계로 자택, 응급실 그 외 입원실 등의 부분이 통계로 집계되고 있다"면서 "이들의 입원치료 상태가 어떤지에 대해선 개별 사례 확인이 필요하다"고 밝혔다.
19일 중앙사고수습본부(중수본)에 따르면 이날 기준 전국에 남아 있는 중증환자 치료병상은 전체 573개 중 48개에 불과하다. 코로나19 중증환자를 치료할 장비와 인력을 보유한 '중증환자 전담 치료병상'은 33개, 다른 질병의 중환자를 포함해 코로나19 중증환자가 입원 가능한 '중증환자 치료병상'은 15개가 남아있다.
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