현재 수도권 2주, 비수도권 4주…"예방 역할 못해"
1주 단위 검사 필요…인력 등 검사 인프라는 과제
전문가들은 수도권 2주, 비수도권 4주마다 시행되는 선제검사의 주기를 좁혀 확진자를 조기에 찾아내야 한다고 강조했다.
8일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)와 각 지방자치단체 역학조사 결과를 보면 울산 양지요양병원 관련 집단감염으로 현재까지 97명의 확진자가 확인됐다. 방대본이 7일 0시 기준 92명의 확진자를 파악했는데, 이후 울산시 역학조사 결과 5명이 더 추가됐다.
경기 고양시에서는 요양원 두 곳에서 잇따라 집단감염이 발생해 총 49명의 확진자가 발생했다. 두 요양원에서 발생한 집단감염으로 입소자 28명이 양성판정을 받았다.
이들 시설은 모두 11월 전수검사에서 종사자 전원 음성이 나왔던 곳이다. 특히 울산 요양병원 집단감염의 지표환자는 해당 요양병원에서 11월30일까지 근무했던 퇴직 요양보호사다.
요양병원과 요양원 등 요양시설은 코로나19 감염의 취약시설 중 하나다. 코로나19는 고령층이나 기저질환자가 감염되면 건강상태가 악화될 가능성이 높아지기 때문이다. 울산 양지요양병원 관련 집단감염에서도 5명의 위중한 상태로 알려져있다.
코로나19 사망자 수를 보면 549명 중 280명이 80대 이상, 174명이 70대, 64명이 60대다. 94.35%가 60대 이상 고령자다. 기저질환을 보유했던 사망자가 전체의 95.1%다.
사망자의 감염경로를 보면 절반에 달하는 46.1%가 시설 및 병원에서 감염됐는데, 16.4%인 90명이 요양병원, 8.9%인 49명이 요양원, 노인복지센터 등 기타 사회복지시설에서 6.2%인 34명이 감염됐다. 국내 코로나19 사망자 중 31.5%는 요양병원이나 요양시설에서 감염된 후 사망했다.
정기석 한림대병원 호흡기내과 교수는 "요양병원은 감염 관리가 안 되는 지역이다. 우리 사회의 큰 숙제"라고 말했다.
정부는 고위험군 감염을 예방하기 위해 요양병원 등 감염취약시설에 코로나19 선제검사를 실시한 이후 수도권은 2주, 비수도권은 4주 주기로 검사를 실시하고 있다.
그 결과 지난 5일 기준 일제(선제)검사를 통해 9곳에서 103명, 주기검사를 통해 5곳에서 10명의 확진자를 발견했다.
정부가 실시한 주기검사 결과를 보면 5곳 중 4곳은 서울이고 나머지 1곳은 부산에서 확진자가 발생했다.
김우주 고려대학교구로병원 감염내과 교수는 "수도권 2주, 비수도권 4주는 지금보다 확진자가 적을 때 선제적인 차원에서 실시해야 효과가 있지, 지금처럼 유행이 발생했을땐 확진자를 뒤늦게 찾아내는 역할밖에 못한다"며 "지금은 하루에만 수백명이 감염되는 상황"이라고 설명했다.
정부는 요양병원 의료진을 통한 검체 채취와 신속 항원검사 도입 등 요양기관 검사를 확대하는 방안을 내놨다.
전문가들은 검사역량 등을 고려하면 일주일에 1회 검사가 적절하다고 입을 모은다.
천은미 이화여대목동병원 호흡기내과 교수는 "일주일에 1번씩만 해도 확진자 50%는 잡을 수 있다"며 "정확도가 50%라고 하더라도 2번 검사를 하면 교차 확인이 될 수 있다"고 강조했다.
관건은 검사인력의 확충이다. 요양병원의 경우 의료진이 상주하고 있지만 요양원이나 주간보호시설 등은 의료진 추가 투입이 필요하다.
김우주 교수는 "RT-PCR(유전자 증폭) 검사는 비인두도말(코 뒤쪽) 검체 채취가 필요하지만 신속검사는 비강(콧구멍)에 면봉으로 훑는 방식으로 해도 된다"며 "지금같은 비상상황에서는 요양사를 교육시켜서 투입하는 방안도 고려해야 한다"고 했다.
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