AP통신과 NHK, 지지통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 유세지인 뉴햄프셔주에서 백악관으로 돌아오는 전용기에서 백악관 공동취재단에 이같이 밝혔다.
트럼프 대통령은 "아베 총리는 정말 훌륭한 친구였다. 우리는 훌륭한 관계를 맺었다"며 "정말 안타깝다. 아베 총리는 자신의 나라를 너무 사랑했다. 사임은 상상할 수 없을 정도로 괴로울 것"이라고 위로했다.
그는 "나는 그가 떠나는 것이 무엇인지 상상할 수 없다"며 "그는 훌륭한 신사다. 나는 최고의 경의를 표한다"고도 했다.
NHK는 트럼프 대통령이 취임 전부터 아베 총리와 만나 취미인 골프 등을 함께 하며 개인적 신뢰관계를 구축했다면서 아시아 안보 문제 등에 대해서는 아베 총리의 의견에 귀를 기울여 왔다고 전했다.
지지통신은 트럼프 대통령이 유럽 정상들과는 불편한 관계를 유지해왔다면서 트럼프 대통령의 발언은 아베 총리의 외교력을 보여주는 것이라고 평가했다.
앞서 트럼프 행정부 고위 관리도 앞서 언론에 "일본의 최장수 총리로서 뛰어난 지도력을 발휘한 아베 총리에게 사의를 표한다"고 밝힌 바 있다.
그는 "아베 총리는 트럼프 대통령과 함께 미·일 동맹과 전반적인 양국 관계를 어느 때보다 강력하게 만들었다"고도 했다.
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