[서울=뉴시스] 조현아 기자 = 이주열 한국은행 총재는 28일 올해 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 경제 충격이 장기화될 경우 국내 경제성장률이 이번에 전망한 -0.2%보다 더 큰 폭 하락할 수 있음을 시사했다.

이 총재는 이날 금융통화위원회(금통위) 정례회의 이후 가진 기자간담회에서 "올해 성장률을 -0.2%로 전망했는데, 전세계적으로 코로나19 확진자수가 2분기 정점에 이른 뒤 차차 진정 국면에 이르러 대규모 재확산이 없을 것이라는 전제를 기초로 한 것"이라고 밝혔다.

그는 "코로나19에 따른 불확실성이 높기 때문에 코로나에 대한 가정을 어떻게 하느냐에 따라 (성장률이) 달라질 수 있다"며 "낙관적 시나리오에서는 소폭의 플러스를 나타내겠지만, 상황이 악화되는 비관적 시나리오에서는 마이너스 폭이 비교적 크게 나타날 것으로 보고 있다"고 말했다.

이 총재는 코로나19가 수출 의존도가 높은 국내 경제에 적지 않은 영향을 줄 것이라고 진단하면서 지금 시점이 금리인하의 적기였음을 강조했다. 그는 "코로나19 영향이 장기화될 것으로 예상되면서 성장률이 0% 근처로 떨어지고, 물가 상승률도 크게 낮아지는 상황에서 금리를 내리는게 바람직하다고 봤다"고 설명했다.

한은 금통위는 이날 기준금리를 기존 0.75%에서 0.50%로 0.25%포인트 인하했다. 의결에서 제척된 조윤제 위원을 제외한 6명 위원 전원의 만장일치 결정이었다.

이번 금리인하로 우리나라 기준금리가 통화정책이 유효한 하한선인 '실효하한' 수준에 근접하게 됐다는 견해도 덧붙였다. 이 총재는 "이번 인하로 기준금리가 실효하한 수준에 가까워졌다"며 "자본유출 측면에서 우리나라 실효하한이 미국 등 선진국보다 높다고 보는게 합리적"이라고 말했다.

그러면서도 "미 연준이 금리를 마이너스 수준까지 내리면 실효하한이 달라질 수 있고, 우리의 정책 여력도 늘어나는 측면이 있다"며 "다만 현재 연준이 마이너스 금리 도입에 강하게 부정적인 입장이라 현재로서는 한은이 기준금리를 어느 정도 수준까지 낮출 수 있을지 생각하는 것은 적절치 않다"고 말했다. 통화정책 여력이 전혀 없는 것은 아니라는 설명이다.

금리카드 외에 추가 정책수단을 활용하겠다는 계획도 내놨다. 국고채 발행 증가에 따른 채권시장 수급 불균형 우려와 관련해 이 총재는 "필요시 국고채 매입에 적극 나설 계획이 있다"며 "장기금리 변동성이 크게 확대될 경우 시장 안정화 차원에서 적기에 실시할 계획이 있다"고 강조했다.

다만 발행시장에서의 매입이나 직접 인수 방안 대해서는 "법으로 금지하고 있고 예외적인 경우에만 실시하는 것"이라며 유통시장 매입 원칙을 재확인했다.
 
정부와 저신용 회사채·기업어음(CP)·단기사채까지 매입하는 10조원 규모의 특수목적기구(SPV) 설립에 나선 것과 관련해서는 "자금 지원은 한은법 80조에 따라 이뤄진다"며 "그 취지에 맞춰 한은이 해야할 역할을 적극적으로 할 필요가 있고, 구체적으로 어떻게 할지 정부 당국과 계속 협의해 나갈 생각"이라고 말했다.


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