석유와 천연가스 등 화석연료는 인류의 삶을 풍요롭고 편리하게 만들었지만 화석연료에서 배출되는 탄소는 각종 환경문제를 파생했다.
과학자들은 탄소 배출량과 지구의 한계를 계산한 결과, 우리에게 남은 시간이 8년뿐이라고 경고한다.
전 세계적으로 탄소 문제 해결에 대한 노력이 이뤄지는 가운데 탄소를 대체할 궁극의 에너지로 각광 받는 것이 바로 수소다.
우리나라 역시 2040년 세계 최고 수준의 수소경제 선도국가로의 도약을 꿈꾸며 지난해 초 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 발표했다.
◇수소차 올해 150대 보급
수소차는 내연기관이 없어 오염물질을 배출하지 않는다. 또 전기차보다 충전시간이 짧고 주행거리가 길어 장거리 이용에 더 효율적인 장점을 갖는다.
수소차는 '달리는 공기청정기'라고 불린다. 차량 연료탱크에 저장된 수소와 공기 중 산소를 연료전지에서 반응시켜 전기를 생산하는 방식으로 구동되는데, 이 과정에서 공기청정 효과가 발생한다.
현재 국내에서 생산되는 수소차는 1시간 운행할 때 26.9㎏의 청정공기를 내뿜는다고 알려져 있다.
수원시는 현재 등록된 수소차 25대에서 올해 150대를 보급한 뒤 2022년까지 1500대 이상 확대한다는 계획이다.
수소차 보급사업에는 1대당 국비 2250만원과 시비 1000만원이 지원된다. 이를 위해 올해 48억7500만원의 예산도 확보한 상태다.
수원시는 수소택시 도입도 구상하고 있다. 지역 내 운수업체를 대상으로 수요조사를 실시, 올해 30대를 우선 보급한다.
수소차는 수소 1㎏당 100㎞를 달릴 수 있어 완충하면 500㎞ 이상 주행이 가능해 전기차보다 수소차가 택시 운행에 적합하다는게 수원시의 설명이다.
수원시는 2022년까지 수소차 200대를 택시로 활용할 수 있도록 시범도시 사업을 추진한다.
또 수소버스 2대를 확보해 시범 운영한 뒤 상용 수소버스 활용을 논의할 계획이다.
◇동부공영차고지에 수소충전소 건립
이에 수원시는 영통구 하동에 위치한 동부공영차고지에 수소충전소를 건립해 수원시민들의 충전 편의를 높이고 수소차 보급을 확대할 계획이다.
수원동부 수소충전소는 하루에 수소차 50대 가 충전할 수 있는 250㎏의 수소를 보급할 수 있다. 건립에는 총 30억원이 투입된다.
수원시는 지난 4월 경기도시공사와 동부공영차고지 토지사용허가 협의를 마쳤고, 현재 건축허가 접수단계로 올 하반기까지 수소충전소를 완공할 예정이다.
동부 충전소 이외에도 수소차 이용자가 15분 이내에 충전할 수 있도록 서·남·북부권에 수소 충전 인프라 네트워크 구축계획도 학술연구용역을 통해 구체화한다.
새로이 지어지는 수소충전소는 수소가스 검지기, 불꽃(화염) 검지기, 온도 압력센서 등 안전장치가 적용돼 안전을 확보한다.
또 '고압가스안전관리법'에 따라 한국가스안전공사의 안전검사를 받아 안전관리 기준을 충족했으며 안전관리 인력이 상주해 점검과 상황 대비할 수 있도록 운영한다.
◇수원형 수소경제생태계 구축
수원시는 전문가 자문단을 확보하고 수원시정연구원을 통해 수원형 수소생태계 모델 구축 계획 수립 용역을 실시해 이를 구체화한다.
수소생태계 모델에는 수소차와 충전소 등 단기사업을 넘어 ▲분산형 수소생산기지 구축 ▲수소택시, 수소버스 등 친환경 대중교통 시범도시사업 ▲산업단지 수소건설장비 시범보급사업 ▲소규모 가정용 연료전지 시범보급사업 등 수소를 에너지원으로 활용하는 다양한 분야가 포함된다.
석유 등의 화학공정에서 발생하는 부생수소와 달리 물을 전기분해해 발생시키는 근본적인 친환경 그린수소의 실증방법도 찾아볼 계획이다.
또 수소에너지 학술대회와 시민교육 강화, 수소 가스안전 체험교육관 건립 등 시민의 인식을 확대하는 방법들도 고안될 예정이다.
염태영 수원시장은 “밀집된 도시환경에서 친환경적인 생산원료로 비용을 절감해 활용할 수 있는 수원형 수소생태계 모델을 마련해 국가 정책에 발맞춰 수원의 미래를 대비할 것”이라고 말했다.