[서울=뉴시스] 이승재 기자 = 철강업계가 정부에 기간산업안정기금 대상에 철강업을 포함해줄 것을 요구하고 나섰다.

산업통상자원부는 15일 오전 서울 대한상공회의소에서 성윤모 산업부 장관 주재로 '제3차 포스트 코로나 산업전략 대화'를 개최했다.

이날 회의에는 최정우 포스코 회장, 안동일 현대제철 사장 등 철강업계 최고경영자(CEO)와 관련 분야 전문가들이 참석해 글로벌 철강시장 동향과 경쟁력 강화 방안에 대해 논의했다.

현재 국내 철강업계는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 비상경영체제를 가동 중이다. 비(非)핵심자산 매각, 원가 절감 등을 통해 위기 대응에 나서고 있으나 수요 부진 장기화로 매출·영업이익 등에 타격이 있을 것으로 예상된다.

산업부에 따르면 지난달 철강 수출은 전년 대비 24.1% 감소했고 5~6월 수출도 20% 이상 줄어들 것으로 추정된다.

내수시장 규모도 최근 4년 연속 감소세를 보인데다가 올해는 2009년 이후 처음으로 5000만t 이하로 떨어질 수 있다는 분석도 나온다.

장윤종 포스코경영연구원 원장은 이날 주제발표에서 세계 철강산업에 2009년 금융위기 이상의 큰 타격이 예상된다고 진단했다.

장 원장은 "국내 철강시장은 중국 수입 제품과의 내수시장 쟁탈전이 심화될 것"이라며 "정부가 환경 규제 부담 완화, 수입시장 공정 관리 등에 나서야 한다"고 제언했다.

정은미 산업연구원 성장동력산업연구본부장은 "코로나19 충격이 하반기까지 영향을 미친다면 자동차·조선·기계 등 수요 산업의 수출이 10~22%포인트(p)까지 하락할 수 있다"고 주장했다.

이어 "철강 수요 확대를 위한 소재·가공산업 간 협업 강화, 중장기 철강 산업의 체질 개선이 필요하다"고 덧붙였다.

철강업계는 유동성 지원 확대, 규제 완화, 내수 수요 확대, 보호무역주의 대응, 연구개발(R&D) 지원 확대 등을 정부에 건의했다.

특히 참석 기업인들은 현재 논의 중인 기간산업안정기금 지원 대상에 철강산업이 포함돼야 한다고 입을 모았다.

이들은 저유가로 인해 유정용강관(OCTG), 송유관 등 강관 수출이 급감하고 있다면서 가스관·열수송관 등 에너지 기반 시설 투자 확대와 노후 상수도관 정비 사업 확대 등 공공 투자 확대를 요구했다.

또한 코로나19로 경영상 어려움이 가중된 시기인 점을 고려해 온실가스 배출권 할당 시 산업계에 가능한 많은 물량을 배정해 달라고 주장했다.

산업부는 이번에 제기된 업계 건의를 비상경제 중앙대책본부 회의 등에서 관계부처와 협의할 예정이다.

성 장관은 모두발언을 통해 "'경제 전시 상황' 속에서 철강산업이 위기를 극복하고 코로나 이후 재도약 할 수 있도록 애로 해결, 수요 회복, 경쟁력 강화 세 가지 측면을 적극 지원하겠다"고 강조했다.

그러면서 "수요 절벽이 가시화되는 이달부터 기업 유동성 어려움이 더 커질 수 있는 만큼 추가적인 자금 공급이 필요할 경우 관계기관과 신속히 협의해 지원을 한층 강화하겠다"고 말했다.

또한 "인프라 투자 등 기존 프로젝트들의 집행을 최대한 앞당기고 수출 시장의 보호무역주의 강화에 적극 대응하겠다"며 "위기 이후를 대비해 철강 소재 고부가가치화, 산업지능화, 선제적 사업 재편 등 업계의 적극적인 투자와 대응 전략이 필요하다"고 전했다.


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