[서울=뉴시스] 송연주 기자 = 여성이라면 누구나 갱년기를 겪는다. 갱년기는 폐경에 가까워지는 여성에게서 나타나는 생리적 증상이다. 나이가 들수록 난자의 질적, 양적 수준이 떨어지고 ‘에스트로겐’ ‘프로게스테론’ 등 여성호르몬도 줄어 폐경에 이르는 전후 기간을 의미한다.

일반적으로 45~55세 사이에 시작되는 갱년기는 짧게는 3~4년, 길게는 10년 이상에 걸쳐 진행된다. 육체적, 정신적으로 다양한 증세를 동반해 여성 삶의 질을 저하시키기 때문에 ‘갱년기 건강 관리’를 잘 해야만 남은 절반의 인생을 활기차게 보낼 수 있다고 해도 과언이 아니다.

대표적인 증상으로는 ▲안면홍조 ▲손발저림 ▲신경과민 ▲우울증 ▲두근거림 ▲근관절통 ▲피로 등이다. 이는 여성호르몬의 결핍과 불균형에서 기인한다. 호르몬의 변화는 몸의 면역력을 좌우해 중년 여성의 건강을 위협하기도 한다.

때문에 여성 호르몬 복용 등과 같은 호르몬 치료법이 증상 개선을 위한 가장 효과적인 방법으로 알려져 있다. 유방암, 자궁내막암, 자궁내막증식증, 원인이 불분명한 비정상적인 자궁출혈 발생 등의 부작용 또한 간과할 수 없어 많은 여성들이 치료보다는 참는 것을 택하고 있다.

이처럼 여성의 삶에 지대한 영향을 미치는 갱년기를 겪고 있는 우리나라 여성 환자 수는 70만명에 육박했다.

전문가들은 호르몬 대체 요법이 가장 효과적이지만, 증상이 경미하거나 호르몬 요법에 거부 반응이 있는 경우엔 임상 효과가 입증된 건강보조식품 섭취를 통해 증상 개선을 돕는 것이 필요하다고 조언한다.

◇쿠퍼만지수·갱년기 삶의 질 지수 개선 입증된 유산균 개발
국내 제약회사 휴온스(Huons) 연구진은 국내 최초로 여성 갱년기 증상 개선에 효과를 보인 유산균 ‘락토바실러스 애시도필러스 YT1(Lactobacillus acidophilus YT1·YT1)’를 발견, 식약처로부터 기능성을 인정을 받았다.

휴온스가 발견한 YT1은 건국대학교병원, 국림암센터 2곳에서 진행한 인체적용시험에서 12주 섭취 시 여성호르몬을 활성화해 생체이용률을 높여주는 ‘에스트로겐 수용체β(ER2)’의 발현을 도와 체내 에스트로겐 농도 저하로 발생하는 다양한 여성 갱년기 증상을 완화하는 것이 확인됐다.

특히 대표적인 갱년기 증상인 ▲안면홍조 ▲질건조·분비물감소 ▲손발저림 ▲신경과민 ▲우울증 ▲가슴 두근거림 ▲근관절통 ▲피로 등의 총 10가지 개별항목 증상이 뚜렷하게 개선된 것으로 나타났다. 이 증상들은 여성 갱년기 판단 평가 지표인 ‘쿠퍼만지수’(Modified KI)의 대표적인 증상들이다. YT1을 섭취한 중년 여성들의 쿠퍼만지수(KI) 총점은 21.5점 개선된 것으로 나타났다.

쿠퍼만지수(KI) 평가보다 더 자세한 29가지 항목으로 평가되는 갱년기 삶의 질 평가 지수(MENQOL)에서도 ▲신체적(3가지 증상) ▲심리사회적(7가지 증상) ▲혈관운동상태(16가지 증상) ▲성적상태(3가지 증상) 개선에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.

또 갱년기가 되면 장내 미생물 환경이 변화해 배변활동에 불편함을 겪는 경우가 많다. YT1은 프로바이오틱스 본연의 역할인 장내환경의 유익균 증가 및 배변활동 등의 효과도 있어 중년 이후의 여성들의 삶에 긍정적인 변화를 줄 것으로 기대를 모으고 있다.

◇YT1, ‘엘루비 메노락토 프로바이오틱스’로 이달 출시

YT1은 이달 중 휴온스 여성 건강기능식품 브랜드 ‘엘루비’를 통해 ‘메노락토 프로바이오틱스’라는 이름의 건강기능식품으로 출시된다.

메노락토 프로바이오틱스는 갱년기를 뜻하는 ‘메노포즈’(Menopause)와 유산균을 뜻하는 ‘락토바실러스’(Latobacillus)의 합성어다. 여성 갱년기 전용 프로바이오틱스라는 의미다.

갱년기 증상 개선뿐 아니라 면역세포의 70% 이상이 서식하고 있는 인체 최대 면역기관인 장(腸)내 유익균을 증가시켜 면역력 증진에도 도움을 준다.

열과 위산, 담즙산에 취약한 프로바이오틱스의 단점을 보완하기 위해 식물성 경질 캡슐에 담아 휴온스만의 특허받은 3중 코팅 기술에 장용성 코팅 기술까지 적용했다. 살아있는 프로바이오틱스가 위산에 죽지 않고 장까지 무사히 도달해 작용할 수 있도록 했다.

여기에 유산균의 장내 정착력을 높이기 위해 프리바이오틱스(장내 유익한 미생물의 생장을 촉진하는 식품 속의 성분)를 함께 배합하는 ‘신바이오틱스 포뮬러’를 적용했다. 빛과 습기로부터 유산균을 보호해주는 ‘알루알루’(ALU-ALU) 패키지를 적용한 것도 특징이다.

메노락토 프로바이오틱스는 여성 갱년기 건강 개선 기능성에 대한 개별인정을 획득한 특허 균주 사용 시에만 부여되는 공식 엠블럼을 통해 정품 여부를 확인할 수 있다.

휴온스 건강기능식품 공식몰인 ‘이너셋몰’에서 먼저 만나볼 수 있다. 오는 18일, 21일에 각 GS홈쇼핑과 롯데홈쇼핑 론칭 방송을 통해 3개월 특별 세트 구성으로 구매할 수 있다. GS홈쇼핑은 온라인몰 GS Shop에서 미리 주문 가능하다.


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