[서울=뉴시스] 홍지은 기자 = 문재인 대통령이 25일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자가 500명을 돌파한 대구를 찾았다. 대구 중·서·남·북구를 누비며 최전방에서 바이러스와 싸우는 의료진을 격려하고, 불안감을 호소하는 지역민들을 위로했다. 오후 1시35분부터 4시45분까지, 노란 민방위복을 입은 문 대통령은 3시간 넘게 방역마스크를 착용하고 현장 관리에 나섰다.

문 대통령의 대구 방문은 취임 후 네 번째이자, 지난해 10월 국군의 날 기념식으로 대구 공군기지를 찾은 뒤 4개월여 만이다. 같은해 3월에는 대구 칠성시장을 방문하는 등 대구 경제 활성화를 위한 행보를 소화한 바 있다. 또 2018년 2월 국가기념일로 지정된 '2·28 대구 민주운동 기념식'에 참석했다.

이번 일정은 대구·경북 상황이 국가적 문제로까지 초래될 수 있다는 위기감에서 마련됐다. 대통령이 직접 지역을 찾아 현장 행보를 하는 것 자체만으로도 지역민에게 위로의 메시지를 줄 수 있다는 차원에서다.

청와대 관계자는 뉴시스와의 통화에서 "대통령이 현장에 가게 되면, 거기서 나오는 메시지나 정책 추진 측면에서 힘이 다를 것"이라며 "지금 상황에서 대통령이 대구를 안 가는 것이 더 이상한 것"이라고 말했다.

이날 오전 9시 기준 코로나19 국내 확진자는 총 893명이었으며, 대구 지역 누적 확진자는 500명, 경북 지역은 231명이었다. 사망자는 9명으로 집계됐다.

문 대통령 이날의 행보도 불안한 민심을 잠재우는 데 초점이 맞춰져 있었다. 대구·경북에 모든 가용 자원을 지원하겠다고 밝히며 사태 해결의 의지를 거듭 내비쳤다. 또 "대구의 문제만이 아닌, 대한민국 전체의 문제"라고 말하며 사안의 엄중함을 강조했다.

문 대통령은 먼저 대구 중구 대구광역시청에서 특별대책회의를 주재하고 범정부 지원 방안에 대해 논의했다. 또 대구 방역 대책과 확진자 현황 등을 보고 받으며 감염 상황을 꼼꼼히 확인했다.

문 대통령은 "정부는 범국가적 역량을 모아 대구·경북과 함께 바이러스와의 싸움에서 반드시 승리하겠다"며 "이번 주 안으로 확진자 증가세에 뚜렷한 변곡점을 만들어내야 할 것"이라고 했다. 그러면서 "가용 자원을 모두 동원해 사태가 조속히 진정될수 있도록 정부가 할 수 있는 모든 역할 다할 것"이라고 거듭 강조했다.

'특별재난지역 선포' 가능성도 시사하며 확산 방지 의지를 강하게 표명했다. 문 대통령은 "상황이 매우 엄중하기 때문에 특별재난지역 선포만으로는 충분하지 않을 것이라며 추가경정예산 편성을 통한 대구 시민들의 정상 활동을 돕겠다고 밝혔다.

일각에서는 이를 두고 '특별재난지역 선포' 가능성을 내비친 것 아니냐는 관측이 나왔지만 청와대 관계자는 "특별재난지역 선포보다 포괄적이고 광범위한 지원과 조치가 필요하다는 점을 강조한 것"이라고 설명했다. 또다른 청와대 관계자도 "그만큼 실효성 있는 지원을 하라는 것이 메시지의 골자"라고 부연했다.

그러면서 문 대통령은 "우리가 함께 힘을 모아나가면 이 상황을 반드시 이겨낼 수 있다”고 강조했다.

다음으로는 코로나19 관리 거점 병원으로 지정된 대구 서구 평리원에 위치한 대구의료원을 찾았다. 이 의료원에는 대구 지역 확진자 상당수가 치료를 받고 있다. 문 대통령은 병상과 병실 확보 현황 등을 확인하며 전폭적인 지원 의지를 피력했다.

문 대통령은 또 상당수의 확진자가 나온 대구 남구 남구청을 찾아 취약계층 복지 체계를 점검했다. 대구 남구에는 코로나19 발원지 신천지 교회가 있다.

문 대통령은 이 자리에서 "대구만의 문제가 아니고 대한민국의 문제이고 국민 전체의 문제라는 인식을 하면서 비상한 각오로 대응하고 있다"며 최일선에서 고생하는 공무원들에게 고마움을 전했다. 조재구 남구청장은 문 대통령 앞에서 눈물을 보이기도 했다.

마지막으로 문 대통령은 대구 동구 동대구역에서 시장·소상공인 간담회를 가졌다. 코로나19로 경제적 어려움을 겪는 소상공인들의 목소리를 듣기 위해 간담회가 마련됐다.

문 대통령은 마무리발언을 통해 "대구·경북지역의 일이라고 대구·경북에만 맡기지 않겠다"며 "대구·경북이 전례 없는 어려움을 겪고 있는데, 정부의 지원 의지도 전례가 없다. 믿고 함께 가보자"고 말했다고 강민석 대변인은 전했다.

한편 같은 날 고위 당정협의회 결과 브리핑을 놓고 'TK 봉쇄' 논란이 일자 문 대통령이 직접 해명하는 사태가 벌어지기도 했다. 홍익표 더불어민주당 수석대변인이 고위 당정협의회 이후 대구·경북·청도 지역을 언급하며 '최대한의 봉쇄정책을 시행하겠다'고 밝히면서다.

이를 두고 중국 우한 지역처럼 지역 봉쇄하는 것 아니냐는 우려가 퍼졌고, 민주당은 즉각 출입기자단에게 메시지를 보내 "지역 출입 자체를 봉쇄한다는 의미가 아니다"라며 "방역망을 촘촘히 해 코로나19 확산 및 지역사회 전파를 차단하기 위한 조치"라고 수습했다.

문 대통령도 "최대한의 봉쇄정책을 시행한다는 표현은 지역적인 봉쇄를 말하는 것이 아니라 코로나19 전파와 확산을 최대한 차단한다는 뜻임을 분명히 밝히라"고 강민석 청와대 대변인에게 지시했다.

이날 특별대책회의에서도 "지역적 봉쇄를 말하는 게 아니고, 전파와 확산을 최대한 차단한다는 의미라는 것을 분명히 밝힌다"고 다시금 강조했다.


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