대변인 "전혀 악의 없었다…우리도 이런 표현 쓰지 않나"
"대통령께서 충남 상인 대변해달라고 지시하셔 브리핑"
강민석 청와대 대변인은 19일 춘추관 브리핑을 통해 "대통령께서 충남 아산 중앙시장 반찬가게 사장을 대변해달라 하셨다"며 "그분을 대변해달라고 대통령께서 지시하면서 이 자리에 섰다"고 설명했다.
이어 "'거지 같다'로 공격받은 사안인데, 그래서 장사가 더 안된다는 보도도 있었다"며 대통령의 발언을 전했다.
문 대통령은 공격 받고 있는 상인에 대해 "안타깝다"면서 문제의 '거지 같다'라는 표현에 대해서는 "반찬가게 사장이 장사가 안되는 것을 요즘 사람이 쉽게 하는 표현한 것으로 받아들였고 서민적이고 소탈한 표현이었다"고 말했다고 강 대변인은 전했다.
강 대변인에 따르면 문 대통령은 당시 분위기가 나쁘지 않았다고 기억하고 있다고 한다.
이어 "그런 표현을 가지고 (가게 주인이) 비난받고 장사가 안된다는 데 안타깝다는 뜻이었다"고 부연했다.
문 대통령은 지난 9일 충남 아산 전통시장을 찾았다. 당시 문 대통령이 반찬가게 상인에게 "좀 어떠신가"라고 묻자, 해당 상인은 "(경기가) 거지 같다. 너무 장사가 안된다"며 어려움을 토로했다. 이에 문 대통령의 일부 강성 지지층에서 해당 상인의 신상을 털고, 불매 운동을 하는 등 공격에 나서면서 과도하다는 비판이 일었다.
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