[의정부=뉴시스] 이호진 기자 = 지역사회에서 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)이 확산되면서 신학기를 앞둔 학교들이 속속 개학을 연기하고 있는 가운데 확진자와 격리자 자녀들에 대한 보호대책 마련 필요성이 대두되고 있다.

7일 경기도교육청과 보건당국 등에 따르면 지난 2015년 발생한 메르스(MERS) 사태 당시 국내에서는 138명의 확진자가 발생해 38명이 생명을 잃는 피해를 입었다.

그러나 메르스(MERS) 사태 당시 무엇보다 충격을 준 것은 의료진이나 격리자의 가족에 대한 지역사회에서의 집단 따돌림 논란이었다.

특히 메르스 종식을 위해 사투를 벌인 의료진과 의료진의 자녀에 대한 일부 주민의 따돌림은 인면수심(人面獸心) 논란까지 불러왔다.

당시 문제가 심각해지자 정부가 나서 의료진이나 격리자 자녀의 등교를 거부할 시 강력한 조치를 취하겠다고 엄포를 놓기도 했다.

이번 신종 코로나 사태에서도 일부 지역에서 능동감시대상자나 격리대상이 됐던 주민에 대한 소문이 지역사회에 퍼져 가족 전체가 이웃과 단절되는 상황이 발생하고 있는 것으로 알려졌다.

이런 가운데 당장은 개학 일정이 빨랐던 일부 학교들의 휴업 결정으로 아직 표면화되지는 않고 있지만, 각급 학교에서도 3월 개학 시기에 맞춰 이 같은 현상이 반복될 우려가 있어 대책 마련이 필요한 상태다.

특히 보건당국조차 이번 신종 코로나 사태가 단기간에 종식되기는 어려울 것으로 전망하고 있는 만큼 학기 중에도 확진 학생이나 격리대상 학생이 지속적으로 발생할 수 있어 정부 차원의 대책 마련이 필요하다는 지적도 적지 않다.

또 메르스 사태 당시에 일부 학생들이 학교에서 놀림을 당하거나 일부 학부모의 등교 제한 요구로 상처를 받았던 만큼 보호 대상 학생에 대한 조치와 함께 학내 구성원들에 대한 선제적인 교육도 필요한 상황이다.

경기도교육청도 이에 대한 대비 필요성에 대해서는 인식하고 있으나 당장 신종 코로나바이러스 확산으로 인한 각급 학교의 휴업과 개학 시기 조정 논의만으로도 업무처리가 벅차 대책 마련에 나서지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

경기도교육청 관계자는 “메르스 당시처럼 확진자나 격리자, 의료진 자녀에 대한 차별이나 따돌림에 대한 대책 마련 필요성은 공감한다”며 “다만 지금은 학사일정 조정과 학교 주변 확진자 발생에 따른 휴업 처리 등으로 여력이 없는 상태여서 조만간 관련 현황을 파악해 보호대책을 마련할 수 있도록 하겠다”고 말했다.


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