20일 마이니치 신문은 직접 대마도를 방문해 주민들의 목소리를 전달했다. 많은 한국인 관광객이 대마도를 방문하는 경로였던 부산에서 배를 타는 방식으로 방문했다.
신문은 부산항에서 대마도 히다가쓰(比田勝)항까지 약 1시간 10분 밖에 소요되지 않는다면서, 히다가쓰항에 도착해 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 "우리들은 관광객 여러분을 환영합니다"는 한국어로 쓰여진 현수막이라고 전했다.
인구 3만 명의 낙도 대마도를 지난해 방문한 한국인 관광객은 약 41만명이다. 지난 10년간 10배 이상 증가했다. 그러나 지난 7월 일본의 수출규제 조치로 촉발된 일본 불매운동 영향으로 한국인 관광객은 급감했다.
나가사키현 서울사무소에 따르면 지난 10월 대마도를 방문한 한국인 관광객은 전년 대비 90% 수준으로 감소했다.
방문하는 손님이 드문 기념품 가게 직원은 "깨끗한 바다가 매력적으로 보인 모양인지 여름에는 가족 단위 한국인으로 붐볐다"며 하지만 "국가 특색인지 모르겠지만 한 번에 한국인 단체 관광객이 없어졌다"고 토로했다.
신문은 실제로 아침에 부산에서 출발해 대마도에서 6시간 정도 관광을 즐긴 뒤 그날 귀국하는 '당일치기 관광'을 즐기는 한국인도 많았다고 전했다.
직원은 "일본과 한국의 정치 분쟁 때문이니 기도하는 마음으로 (한일 관계가)좋아지길 기다릴 수밖에 없다"고 말했다.
최근 쓰시마시에서는 "한국인 관광객이 돌아올 때 까지는 시간이 걸릴 수도 있다"는 부정적인 목소리도 있다고 신문은 전했다.
나가사키현과 쓰시마시는 한국인 관광객이 지난 7월 이전 수준으로 회복되는 것은 당분간 어렵다고 보고 자국 내 관광객 유치에 힘을 쏟고 있다.
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