[서울=뉴시스]홍지은 기자 = 청와대는 21일 미국이 한·미 방위비분담금 협상에서 한국 정부가 미국 측의 요구에 응하지 않을 경우, 주한 미군 1개 여단을 철수하는 방안을 검토 중이라는 보도에 대해 마크 에스퍼 미국 국방장관의 발언을 빌어 일축했다.

청와대 핵심관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "방위비 관련해 몇몇 언론에서 주한미군 감축과 관련해 무엇인가 자세히 있는 것처럼 보도가 나갔지만, 에스퍼 미국 국방장관이 외신을 통해 '그러한 이야기는 들어보지 못했다'고 분명하게 선을 그은 발언을 봤다"고 말했다.

이어 "'동맹을 위협하지 않을 것이란 발언도 있었다"며 이 같은 보도는 사실무근이라는 점을 강조했다.

AP통신에 따르면 베트남을 방문 중인 에스퍼 장관은 이날 워싱턴행 비행기에 타기 전 기자들과 만나 해당 보도에 대한 입장을 질문 받고 "나는 그에 대해 들어보지 못했다"고 선을 그었다. 그는 "나는 거짓되거나 부정확하고 과장된 기사들을 매일 본다"면서 "우리는 이 문제로 동맹을 위협하지 않는다. 이것은 협상"이라고도 했다. 

이 핵심관계자는 한미 방위비 협상과 관련해선 "어느 정도까지 서로 협상할 수 있을지 여부는 아직 다 (협상 안이) 완성되지 않아 지금 말씀드리는 것은 적절하지 않다"며 "구체적인 협상 내용에 대해서는 제가 다 알지 못하기도 하다"고 말했다.

한편 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 20일(이하 현지시간) 강제징용 배상 문제에 대한 문희상 국회의장의 안(案)에 대해 추진 의향을 내비쳤다는 외신 보도와 관련해선 "일본 정부에서 어느 정도로 생각하고 있는지에 대해 저희가 답하거나 추측할 사안은 아닌 것 같다"고 말을 아꼈다.

지난 5일 제6차 주요20개국(G20) 의회정상회의 참석차 일본을 방문했던 문 의장은 한일관계 현안인 강제징용 배상 문제 해법으로 양국 기업이 조성하는 기금에 국민성금을 더하는 이른바 '1+1+국민성금'을 공식 제안한 바 있다.

NHK에 따르면 아베 총리는 한일 관계 악화를 촉발한 강제징용 배상 문제에 대한 문 의장의 새로운 기금 조성 제안에 한국 측이 약속을 확실히 지켜야 한다는 전제로 추진할 수 있다는 의향을 내비쳤다.

이 핵심관계자는 이 안에 대해 "정부 조율이 아니었고 피해자 의견을 듣는 것이 중요하다"고 말했다.


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