피녜라 대통령 "공공질서 확립과 사유재산 보호 목적"
세바스티안 피녜라 칠레 대통령은 전날 방송을 통해 중계된 대국민 연설에서 "비상사태 선포 목적은 공공질서를 확립하고 사유 재산을 보호하는 데 목적이 있다"며 "정부는 이를 위해 시민들의 이동의 자유 및 집회의 자유를 제한할 방침"이라고 밝혔다.
피녜라 대통령은 또 "지하철 요금 인상 등으로 고통받는 사람들을 위해 정부가 대화에 나설 것"이라고 말했다.
현지에서는 1980년대 후반 칠레의 군사 독재자 아우구스토 피노체트 집권 시절에나 볼 수 있었던 장갑차들이 도심에 배치돼 있었다고 목격자들은 전했다.
이번 사태는 지하철 요금 인상에 맞서 이에 반대하는 시위가 이번주 소셜미디어를 통해 조직되면서 시작됐다. 앞서 칠레 정부는 에너지 비용 상승과 페소 약세를 이유로 이달 초 지하철 요금을 러시아워 기준 830페소(약 1380원)로 인상했다.
대학생이나 고등학생이 주를 이루는 시위대가 지하철역을 공격하거나 불을 지르고, 도로들을 봉쇄하자 정부는 18일 특수병력을 파견하늗 등 대응 수위를 높였다.
칠레는 중남미 국가들 중 경제 사정이 가장 낫지만 이들 국가들 중 불평등 정도가 가장 심한 국가로 알려졌다. 특히 인구 600만명의 수도 산티아고에서는 생계비에 불만을 호소하는 시민들이 정부에 경제개혁을 요구하고 있다.
칠레 정부는 시위 확대에도 불구하고 지하철 요금 인상을 되돌릴 계획이 없음을 분명히 밝혔다.
칠레 정부는 "시위 도중 조직된 그룹에 의해 폭력 또는 약탈 행위가 빈번하게 발생하고 있다"며 강경 대응을 시사했다.
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