【서울=뉴시스】김혜경 기자 = 일본 정부 대변인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 10일 주한 일본대사관의 신축 연장 신청을 하지 않은데 대해 "대사관 건축을 현재 외무성이 검토·조정 중인 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

스가 장관은 이날 오후 정례 브리핑에서 이 같이 말하며 "건축계획의 상세는 행정기관 내부 검토 과정과 관련돼 있어 발언을 삼가겠다"며 언급을 회피했다.

주한 일본대사관은 종로구 율곡로 기존 부지에 지하 3층·지상 6층 규모의 새 대사관 건물을 2020년까지 완공할 계획이었다. 이에 따라 2015년 서울 종로구청으로부터 신축 허가를 받고 그해 7월 인근 건물로 사무실을 임시 이전했다.

그러나 건축 허가를 받은 지 4년이 지나도록 새 대사관 착공은 이뤄지지 않고 있다. 건축 허가를 받으면 1년 안에 공사를 시작해야 하지만, 일본은 건축 허가 이후 한 차례 착공을 연기한 이후 지금까지도 계속 공사를 진행하지 않았다.

이런 가운데 종로 구청은 지난달 새 일본대사관 건축 허가를 취소한 것으로 알려졌다. 대사관 측이 착공 연장 신청을 하지 않았기 때문이다. 2015년 건축허가를 내준 지 4년 만이다.

대사관 터 앞에 있는 일본군 위안부 피해자를 상징하는 평화의 소녀상이 일본 측 결정에 영향을 미쳤다는 분석이 나오고 있다. 일본 정부는 그간 대사관 앞 소녀상에 대해 불만을 끊임없이 제기해왔다.

일본 외무성과 대사관 측은 공사 미착공 이유와 향후 신축 계획 등을 밝히지 않고 있으며 이와 관련해 우리 외교 당국도 사실 관계를 파악하고 있다.


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