【세종=뉴시스】장서우 기자 = 우리나라 전 산업 부가가치 중 30%를 점유하고 있는 제조업이 질적 성장에는 실패한 것으로 분석됐다.

한국 제조업은 반도체·통신기기 부문에선 세계 1위 기업을 둔 데다 조선해양·디스플레이(1위), 석유화학(4위), 자동차·가공공작기계·철강(6위) 등 주력 산업을 여럿 보유하고 있다.

그러나 제조업에서의 노동 생산성이 주요 선진국에 비해 떨어져 산업 생태계가 취약하다는 지적이 잇따른다. 양적 성장에는 성공했지만 질적 측면에서는 실패했다는 평가가 나오는 이유다.

17일 산업연구원(KIET)이 발표한 '한국 산업의 발전 잠재력과 구조 전환 방향'이라는 제목의 보고서에 따르면 우리나라 제조업의 부가가치율은 25.5%로 경제협력개발기구(OECD) 주요국 평균인 30%에 못 미친다. 부가가치율이란 총생산액에서 부가가치가 차지하는 비율로 한 산업의 노동 생산성을 보여주는 지표다.

세계 수출 시장에서의 점유율이 추세적인 상승을 보이고 있는 만큼 양적으로는 성장했지만, 산업 생태계가 취약해 부가가치 창출 역량이 함께 개선되지 못하고 있다는 분석이다. 중국의 성장으로 세계 시장에서 선진국의 비중이 지속해서 축소되고 있지만, 한국은 부가가치 기준 3%대 비중을 꾸준히 유지하고 있다. 그러나 한국도 중국 부상에 따른 향후 전망이 밝지만은 않다.

보고서를 작성한 정은미 선임연구위원은 "중국 제조업이 부상하면서 인접한 한국의 철강, 조선, 자동차와 같은 주력 제조업에서 이미 직접적으로 타격을 받고 있다"며 "중국이 '중국 제조 2025'로 대표되는 첨단 산업 육성에 집중하면서 반도체와 같은 주력 산업과의 중복성이 높아 중·장기적으로 부정적 영향이 우려된다"고 짚었다.

정 위원은 생산과 수출 측면에서 제품 구조 고도화가 미흡하다고 평가했다. 하드웨어·제조 경쟁력은 확보했지만, 대내외 여건 변화에 대응하기 위한 소프트웨어·서비스 융합 역량이 미흡하다는 진단이다. 또 산업 고도화를 위해 필요한 '첨단소재-정밀부품-고기능제품-핵심장비'로 이어지는 산업 생태계가 취약해 지속 성장이 저해되고 있다고 정 위원은 지적했다.

생산 측면에서도 일부 주력 상품과 대기업 의존도가 높아 구조적으로 취약하다는 분석이다. 상위 10대 산업이 전체 수출 및 생산에서 점하는 비중이 70%이며 수출에서 대기업 비중은 80%에 달한다. 반도체 산업에서 국산 중간재 투입 비율도 낮아 해외 의존도가 높다. 이밖에 정 위원은 인건비 상승, 내수시장 제약, 인력 수급 애로, 낮은 생산성 등도 국내 생산 조건을 악화시킨 요인으로 꼽았다.

그는 "양적 규모 확대에만 주력해 제품 구조를 고도화하거나 수요 변화 트렌드에 대응하는 제품군을 다양하게 확보하는 데는 미흡했다"며 "그 결과 선진국과의 기술·품질 경쟁에서 우위를 확보하지 못해 세계 경기에 취약한 교역 구조를 갖게 됐으며 대중 수출 정체, 주요 시장에서의 수출 확대 제약 심화, 내수에서의 수입 비중 증가 등 3중고에 직면했다"고 봤다.

정 위원은 제조업 부문에서 부가가치율 향상과 산업혁신 역량의 강화가 절실하다고 주장한다. 그는 "성숙 산업의 구조조정이라는 소극적 목표가 아니라 구조 고도화라는 적극적 목표를 가져야 한다"며 "특정 산업에 대한 수출 집중도를 낮추고 주요 장비의 해외 의존을 극복해 산업 생태계를 강화하는 노력이 필요하다"고 했다.

원천기술 연구·개발(R&D), 사업화, 인력 양성, 규제 개혁 등도 산업 정책과 통합적으로 추진해 부가가치율을 상승시켜야 한다는 제언이다. 제품 혁신과 스마트팩토리 도입, 소재 부품 기반 강화, 서비스 융합 등으로 주력 산업의 발전 잠재력을 높여야 한다는 주장도 더해졌다. 정 위원은 또 정부가 기업들이 투자를 회피하거나 주저하는 고위험 기술·프로젝트에 선제적으로 투자해야 하되 정책 개입에 의한 '구축 효과(crowding-out effect)'가 발생하지 않도록 유의해야 한다고 덧붙였다.

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