【세종=뉴시스】임재희 기자 = 비무장지대(DMZ) 접경지역인 강원도 5개군과 연천, 제주도 전역 등에 대한 유네스코 생물권 보전지역 지정이 추진된다.

 환경부와 국립공원관리공단은 이들 지역이 이달 28일 유네스코 엠에이비(MAB·인간과 생물권계획) 한국위원회 사무국을 통해 유네스코에 생물권보전지역 신청서를 제출했다고 30일 밝혔다. 승인여부는 내년 6월 유네스코 MAB국제조정이사회에서 결정된다.

 철원·화천·양구·인제·고성 등 강원도 5개군은 '강원생태평화 생물권보전지역'이란 명칭으로 지정 추진 중이다. 민통선(민간인출입통제선) 지역과 DMZ 접경지역 18만2815㏊가 해당한다.

 연천 전역은 '연천임진강 생물권보전지역'이란 이름으로 DMZ를 제외한 연천군 전체 5만8412㏊에 대해 지정을 추진하고 있다.

 이들 지역은 2012년 'DMZ 생물권보전지역'으로 유네스코에 신청한 바 있으나 일부 지역 용도구역 설정이 부적절하고 지역주민 호응이 부족해 유보된 바 있다. 따라서 환경부와 해당 지자체는 용도구역을 재설정하고 주민 인식·역량 교육사업을 추진해 강원도와 연천군이 따로 생물권보전지역을 신청하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

 제주도는 기존 한라산 중심으로 지정된 생물권보전지역 범위를 곶자왈, 오름, 부속섬인 추자도 등을 포함한 제주도 전체로 확대하는 내용의 신청서를 냈다.

 유네스코 생물권보전지역은 전 세계적으로 뛰어난 생태계를 보유한 지역을 대상으로 유네스코에서 선정한 보호지역(생물권보전지역, 세계유산, 세계지질공원) 중 하나다. 지역사회가 적극적으로 참여하여 생물다양성을 보전하고 지속가능한 발전을 추구하는 곳을 가리킨다.
 전 세계 122개국 686곳이 지정돼 있으며 한국에선 설악산, 제주도, 신안다도해, 광릉 숲, 고창, 순천 등 6곳이 있고 북한에는 금강산, 백두산, 구월산, 묘향산, 칠보산 등 5곳이 있다.
 
 유승광 환경부 자연생태정책과장은 "DMZ 접경지역의 생물권보전지역 신청을 계기로 남북이 공동으로 DMZ를 보전·관리하는 길이 열리는 등 남북 환경협력사업이 조속히 추진되기를 기대한다"고 말했다.

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