【서울=뉴시스】김혜경 기자 = 중국이 항공모함 탑재 전투기 '젠(殲·J)-15'에 장착할 엔진 개량에 성공해 조만간 대량생산할 전망이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 7일 군 소식통들을 인용 보도했다.
 
 J-15는 중국의 첫 함재기로, 중국은 자국산 엔진 성능이 미흡해 J-15에 러시아산 엔진인 AL-31F을 장착해 사용했다.

 중국산 엔진인 WS-10H는 최대 이륙무게가 33t에 이르는 J-15에 장착할 만큼 출력이 강하지 않다는 평가를 받아왔다.

 그러나 소식통에 따르면, 중국은 J-15 전투기에 장착될 수명이 길고 출력이 강한 WS-10H 터보팬 엔진을 대량생산하는 단계에 근접했다.

 중국의 해군 전문가인 리제는 "WS-15H 엔진은 러시아의 AL-31F와 비슷한 추진력과 수명을 보유하게 됐다"고 밝혔다.

 그러나 "아직 미군 최신예 전투기인 F-18에 장착된  F414 애프터버닝 터보팬 엔진에는 성능이 미치지 못한다"고 덧붙였다.

 중국 군사전문가이자 평론가인 쑹중핑은 개선된 WH-15H 엔진은 "해군 함제기가 견뎌야 하는 바다의 온도, 습도, 염도를 잘 견딜 수 있도록 성능이 향상됐다"고 평가했다.

 중국은 오는 2030년까지 최소 4개의 항공모함을 보유할 계획으로, 이를 위해서는 130대의 함재기가 필요할 전망이다.  현재 중국 해군이 보유한 J-15는 채 30대에 이르지 못한다.
 
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