【서울=뉴시스】 변해정 기자 = 세종대학교 연구진이 참여하는 '슬론 디지털 전천탐사(Sloan Digital Sky Survey·SDSS)'가 역대 최대 규모의 우주 지도를 만들었다.

 10일 세종대에 따르면 SDSS는 우주의 3차원 지도를 그리려는 국제연구사업이다. 세종대 물리천문학과는 지난 2014년 국내 유일하게 SDSS의 준회원 자격을 얻었다.

 이 사업은 블랙홀이 주변 물질을 집어삼키는 에너지에 의해 형성되는 거대 발광체인 '퀘이사(quasar)'를 기반으로 연구한다. 퀘이사는 매우 밝아서 먼 우주를 관측하는 천문학자들에게 중요한 연구 대상이다.

 연구진들은 이번에 '바리온 음향진동 분광 확장 관측(eBOSS)'을 통해 14만7000여개에 달하는 퀘이사들의 분포를 정확하게 측정해 냈다.

 eBOSS는 보통의 은하보다 훨씬 밝은 퀘이사의 위치를 추적해 우주의 나이가 30억~70억 년 사이였을 무렵의 우주의 3차원 지도를 그리는 것이다. 이를 통해 천문학자들은 물질의 분포는 물론 아직 정체를 모르는 암흑 물질과 암흑 에너지의 분포를 알아낼 수 있다.

 이 과정에서 eBOSS의 '우주 거대구조 시뮬레이션' 연구단장으로 활동하는 로시(Graziano Rossi) 세종대 물리천문학과 교수의 역할이 컸다.

 로시 교수는 "한국 연구진 중에서 SDSS 연구단장을 맡는다는 것은 이례적인 일로 책임감을 느낀다"면서 "현재 준비 중인 양질의 대규모 시뮬레이션을 통해 우주의 비밀을 알아내는 데 한 발짝 다가갔으면 한다"고 말했다.

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