【제주=뉴시스】조수진 기자 = “처음엔 아이들끼리 토론하는 것만으로도 학습이 될까 하는 걱정이 많았습니다.”

 6일 오전 제주시 구좌읍 종달초등학교 운동장에 자리잡은 폭낭 정원은 교실에 불어온 새로운 변화에 대한 이야기들로 넘쳐났다.

 이날 이석문 제주특별자치도교육감은 취임 3주년을 맞아 특별한 기자 간담회를 마련했다. 이 자리의 주인공은 종달초등학교 학생과 학부모, 교사, 종달리 주민이었다.

 학부모 대표로 나선 부국환 종달초 운영위원장은 “3년 전 우리는 내부형교장공모를 도입하고 통해 교장을 선출하고 혁신학교 제도를 선택하는 등 쉽지 않은 결정을 했다”며 “3년 전 우리의 선택이 옳았다고 믿고 있고 아이들의 행복한 모습이 이를 증명한다”고 말했다.

 그는 “낮아진 학교 담장 너머로 선생님과 아이들이 도란도란 이야기를 나누는 모습을 보곤 하는데 교실에 활기가 넘치는 것을 느낄 수 있다”며 “과연 토론하면서 학습하는 것이 가능할까에 대한 의문이 있었는데 날이 갈수록 아이들이 성장하는 모습을 지켜보며 더욱 기대가 커진다”고 말했다.


 학생 대표로 마이크를 잡은 김형규 학생회장은 “아침에 등교할 때마다 교장 선생님과 하이파이브를 하고 선생님과 차를 마시며 하루를 시작한다”며 “선생님들이 우리말에 귀 기울여주시고 수업시간에 우리가 잘못하거나 시간이 오래 걸려도 기다려주시니까 학교 오는 것이 즐겁다”고 말했다.
 
 종달초에서 2년간 담임을 맡은 진성호 교사는 “이 학교에 지원한 이유는 오래전 학교폭력 가해자였던 제자가 울먹이며 ‘선생님은 예전에 제가 힘들어할 때 관심도 없고 컴퓨터 앞에서 일만 하지 않았냐’고 서운해하던 한 마디 때문”이었다며 “그때의 죄책감으로 힘들어하다가 교사가 학생에게 몰입할 수 있는 혁신학교를 찾게 됐다”고 말했다.

 그는 “교장, 교감 선생님은 권위를 내려놓고 학교가 행복한 배움터가 될 수 있도록 아낌없이 지원하며 동료 교사들은 학생들을 어떻게 도와줄 것인가에 대해 끊임없이 고민하고 의견을 나눈다”며 “학생들이 스스로 대화를 통해 갈등을 해결하려는 모습과 적극적으로 학습에 나서는 모습을 보면 절로 힘이 난다”고 말했다.

 김성익 종달리 이장은 “종달초의 변화는 마을에도 변화를 가져왔다”며 “학부모가 주축이 돼 책 읽어주기 등 마을의 각종 문화행사를 운영하고 학교 때문에 종달리를 찾는 사람들이 늘어나 마을이 활기를 띠게 됐다”며 “종달초등학교가 완전히 자생력을 가질 때까지 지속적으로 지원이 이뤄지기를 바란다”고 기대했다.

 내부형공모교장으로 임용된 강순문 종달초 교장은 “3년 전 교장으로 지원할 때 ‘배움이 일어나는 교실’, ‘학생과 교사, 학부모가 행복한 학교’, ‘지속가능한 지역사회공동체 학교’를 만들겠다고 약속했다”며 “지난 3년은 그 약속을 지키는 과정이었다”고 밝혔다.

 그는 “학생들은 자존감이 높아지고 행복해하고 있으며 학부모들은 학교와 선생님들에 대한 무한한 신뢰와 애정을 가지게 됐다”며 “행복한 변화가 계속되려면 학교·가정·마을, 학생·학부모·교사 간의 공감과 협력을 통해 모두가 동행해야 한다”고 말했다.


 종달초등학교는 지난 2015년 제주형 혁신학교인 ‘다혼디배움학교’로 지정됐다. 다혼디배움학교는 제주도 특별법에 근거한 학교 및 교육과정 특례를 적용받는 공교육 혁신모델형 학교다.

 도교육청으로부터 최대 4년간 운영비를 지원받아 창의적인 교육과정과 특성화된 교육 프로그램을 운영할 수 있다. 현재 도내 21개교가 다혼디배움학교로 운영되고 있다.

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