조 후보자는 이날 국회에서 열린 인사청문회에서 '8·15, 추석을 계기로 이산가족 상봉을 추진하는 것이 시급하다'는 김경협 더불어민주당 의원의 지적에 "(상봉) 꼭 돼야 한다. 그런 방향으로 최선을 다하겠다"며 이같이 밝혔다.
조 후보자는 이어 '북측에 상봉을 제안할 의향이 있느냐'는 물음에 "국회와 긴밀히 협의하고, 정부도 그런 방향으로 노력하겠다"고 재차 확인했다.
앞서 정치권에서는 새 정부 출범 후 8·15 이산가족 상봉 추진 결의안을 여·야 합의로 채택했다.
그러나 북한은 이 결의안 채택 직후 지난해 집단 탈북한 중국식당 종업원을 송환하기 전에는 이산가족 상봉을 비롯한 어떠한 인도주의협력 사업도 하지 않겠다는 입장을 밝히며 부정적 입장을 표명했다.
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