'사드 배치 지속 추진' 및 '中 불공정 조치 공동대응' 공감
【서울=뉴시스】김형섭 기자 = 취임 후 처음으로 한국을 방문한 렉스 틸러슨 미국 국무장관은 17일 "이번 방한은 한국의 평화·안보에 대한 미국의 공고한 공약과 철벽 같은(iron-clad) 한미동맹을 재확인하기 위한 것"이라고 말했다.
틸러슨 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 황교안 대통령 권한대행을 접견한 자리에서 "한미 동맹은 한반도와 동북아의 평화와 번영 핵심축이다. 북한 위협에 대한 굳건한 대처와 함께 증대일로의 경제협력과 인적교류를 기반으로 공고히 발전하고 있다"며 이같이 밝혔다.
그는 "현재 북한이 취하고 있는 노선은 평화·안정·번영과는 전혀 다른 길이며, 핵과 대량살상무기(WMD) 포기만이 미래를 위한 바른 길이 될 것"이라면서 "북한 문제와 관련한 지난 20여 년의 노력은 성과를 거두지 못했다"고 평가했다.
이어 "북한 위협에 대한 적절한 대처 방안을 강구해 오고 있다"면서 "모든 국가가 안보리 결의 이행을 비롯한 제재와 압박을 최대한 강화해 나가야 하며, 중국이 더 많은 역할을 하도록 추진해 나가고자 한다"고 언급했다.
틸러슨 장관은 또 "지금은 북한과의 대화를 위한 여건은 성숙하지 못한 것으로 판단한다"며 "북한이 진정성 있는 변화의 모습을 보여야 할 것"이라고 강조했다.
황 대행은 틸러슨 장관의 방한을 환영하면서 "얼마 전 제임스 매티스 미국 국방장관이 방한했고 이번에는 틸러슨 국무장관이 방한을 한 것은 한미동맹의 중요성과 긴밀한 파트너십을 여실히 보여주는 것"이라고 말했다.
그러면서 "한·미 양국은 굳건한 연합방위태세를 유지하면서 북한의 추가 도발을 억제하는 한편, 추가 도발하면 긴밀한 공조를 통해 강력히 대응해 나가야 할 것"이라며 "북한에 대한 제재와 압박을 중심으로 북한의 전략적 셈법을 변화시켜 나가야 한다"고 언급했다.
황 대행은 또 "이번 방한을 통해 한미동맹과 한미 연합방위 태세에 관해서 양국 간 이해와 협력의 의지를 다시 한번 다지는 계기가 되길 바란다"며 "모든 관심사에 대해 양국 간 긴밀한 협의가 이뤄지기를 기대한다"고 전했다.
그러면서 "지금 우리 정부는 대통령 탄핵으로 인해서 많은 어려움이 있지만, 그럼에도 국정의 흔들림 없이 노력하고 있다"고 덧붙였다.
이날 접견에서 양측은 '한미동맹의 공동 결정으로 추진 중인 주한미군 사드 배치는 북한 위협에 대응하기 위한 순수한 방어적 조치로서 차질없이 추진해 나가야 한다'는 원칙을 재확인했다.
양측은 또 "최근 중국 측이 취하는 관련 조치들은 불공정하고 부적절하다"고 의견을 같이하면서 양국이 함께 대처해 나가기로 했다.
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