후쿠야마 교수는 9일(현지시간) 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 "('역사의 종말'을 집필하던) 25년여 전만해도 나는 민주주의가 어떻게 후퇴할 수있는지에 대해 생각도 못했고 이론도 가지고 있지 않았다"면서 "지금은 분명히 그럴(후퇴할) 수 있다고 생각한다"고 말했다.
그는 "세계화가 민주주의 국가들 내부에서 정말로 내적 긴장을 만들어낸 듯하다"며, 세계화로 인한 내적 긴장에 이주민과 다문화주의에 대한 불만이 합쳐져서 " 선동적 포퓰리즘이 들어설 수있는 공간이 만들어졌다"고 지적했다. 바로 이런 상황에서 트럼프 같은 인물이 미국 대통령에 당선됐다는 것이다.
후쿠야마 교수는 특히 "(트럼프처럼)대통령이 되기에 안정되지 않은 퍼스낼리티를 가진 사람을 지금까지 솔직히 한 번도 만나 본 적이 없다"며 "트럼프는 너무나 민감하고 불안정해 그 어떤 비판이나 공격도 개인적인 것으로 받아들여 맞받아 친다"고 지적했다.
그는 트럼프 대통령이 자신의 마음에 들지 않는 모든 제도 및 정치 관례 등을 모두 공격하고 있는 것과 연관해 "(민주주의)제도의 느린 쇠퇴"와 "민주적 규범의 약화"가 일어날 것으로 우려했다.
그러면서도 그는 트럼프에 국한된 문제가 아니라 미국 정계 전반이 문제라고 지적했다. 구체적인 예로 그는 공화당이 선거구를 마음대로 재편하는 이른바 '게리맨더링'을 시도하려는 것을 지적했다.그는 "만약 선거시스템이 한 쪽으로 기운다면 정말 문제"라면서 "공화당은 이미 그렇게 해왔고, 앞으로 4년동안에도 더 박차를 가할 것"이라고 내다봤다. 또 "만약 민주주의가 스스로를 공격하기 시작하고 자신의 합법성을 훼손하기 시작하면 훨씬 더 심각한 문제에 놓이게 된다"고 강조했다.
후쿠야마 교수는 유럽연합(EU) 역시 난민 문제 등에 대한 일련의 실책으로 인해 "분명히 흐트러지고 있다"고 평가하고, 유로존 체제 도입은 "재앙이었다"고 비판했다. 특히 "유럽 정체성에 대한 공감대를 형성하는데 어떤 투자도 없었다"고 지적했다.
그는 앞으로 상황이 어떻게 진행될지 알 수없지만, '공포'보다는 '인내심'을 가져야 한다고 강조했다. 지난 해 12월 오스트리아 대통령 선거에서 무소속으로 출마한 전 녹색당 당수 알렉산더 판 데어 벨렌이 극우 자유당의 노르베르트 호퍼 후보를 누르고 당선됐던 것처럼 극우 포퓰리즘에 대한 국민들의 견제 심리가 작동할 수도 있다는 것이다.
후쿠야마 교수는 "오스트리아 대선결과는 정말 흥미로왔다"며 " 유럽 사람들이 "우리는 저급한 미국인들처럼 도널드 트럼프같은 바보를 뽑고 싶지 않아"라고 말한 것"이라고 지적했다.
aeri@newsis.com