로이터통신은 31일(현지시간) 발표한 여론조사에서 미국 국민 49%가 문제의 행정명령에 대해 '강하게 지지' 또는 '어느정도 지지' 의사를 나타냈다고 보도했다. 41%는 '강하게 반대' 또는 '어느정도 지지'한다고 밝혔고, 10%는 '모르겠다'고 답했다. 31%는 행정명령으로 '더 안전해진 느낌'이라고 답했고, 26%는 '덜 안전해진 느낌'이라고 답했다. 또 민주당 지지자 다수(53%)가 행정명령에 반대했고, 공화당 지지자 다수(51%)는 찬성해 당파적 분열 양상을 뚜렷하게 나타냈다. 조사는 지난 1월 30~31일 이뤄졌다.
이번 조사 결과는 논란에도 불구하고 일반 미국 국민들의 반이민 행정명령에 대한 지지도가 높다는 것을 보여준다.
백악관은 민주당과 언론이 행정명령에 대한 부정적인 면을 과장하고 있다고 비판하고 있다.
CNN, 더 힐 등의 보도에 따르면 션 스파이서 백악관 대변인은 31일 정례브리핑에서 "(행정명령은) 무슬림 금지가 아니다. 여행금지(Travel Ban)도 아니다. 그것은 미국을 안전하게 지키기 위해 (신원)조회 시스템이다"라고 주장했다. 하지만 이 자리에서 기자들은 트럼프 대통령도 이미 '금지'란 단어를 썼다며 스파이서 대변인과 입씨름을 벌였다. 트럼프는 지난 31일 행정명령을 기습적으로 내린데 대한 비판이 쏟아지자 트위터에 올린 메시지에서 "일주일 먼저 예고하고 (입국)금지를 발표했다면 나쁜 사람들이 우리나게 쏟아져 들어왔을 것"이라고 말했다.
트럼프의 이 트윗 내용을 지적한 기자들의 질문에 스파이서 대변인은 "그(트럼프 대통령)는 언론이 사용하는 단어를 사용한 것"이라고 엉뚱하게도 언론 탓으로 돌렸다. 그러면서 행정명령으로 입국 금지 대상이 되는 사람은 일부에 불과하고 대다수 이슬람 국가 국민들은 금지대상이 아니기 때문에 '금지'란 표현을 맞지 않는다고 억지 주장을 했다. "100만명을 입국시킨다면 그건 금지가 될 수없다" 면서 "만약 어떤 나라 국민 32만 5000명이 (미국에) 들어올 수있다면 본질적으로 금지가 아니다. 그건 극단적 (신원)조회"라는 것이다. 또 "당신(언론인)들이 혼란에 일조했다고 생각한다"며 언론을 비난했다.
한편 더 힐은 스파이서 대변인 자신도 지난 30일 ABC 뉴스의 '디스 위크'에 출연해 행정명령의 의미를 설명하면서 중동 및 아프리카 7개국 국민의 미국 입국이 "90일간 금지된다"며 금지란 단어를 썼다고 지적했다.
aeri@newsis.com