【워싱턴=AP/뉴시스】권성근 기자 = 미 연방수사국(FBI)은 민주당의 사실상 대선후보인 힐러리 클린턴이 국무장관 시절 개인 이메일을 사용한 데 대해 고의적인 법 위반은 없는 것으로 파악됐다고 5일(현지시간) 밝혔다.

 제임스 코미 FBI 국장은 이날 기자회견에서 클린턴 후보가 국무장관 시절 개인 이메일 서버로 송신한 이메일 중 110건이 비밀정보를 포함하고 있었지만 '고의적 법 위반'은 없는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

 FBI는 그러면서 클린턴 전 국무장관을 기소하지 않을 것을 미 법무부에 권고했다고 밝혔다. FBI는 클린턴 후보가 국무장관 시절 일부 민감한 사안을 공용 이메일이 아닌 개인 이메일로 송신한 것은 사실이지만 기소할 만큼 심각한 법 위반은 하지 않은 것으로 판단된다고 밝혔다.

 이번 발표는 FBI가 '이메일 스캔들'과 관련해 클린턴 전 장관을 직접 조사한 지 3일 만에 이뤄졌다. 대선 본선이 얼마 남지 않은 상황에서 FBI가 불기소 권고 처분을 내리면서 클린턴 후보는 무거운 짐을 털어낼 수 있게 됐다. 클린턴 후보는 기소된다면 후보 자리를 내려놔야 하는 최악의 시나리오를 배제할 수 없는 상황이었다.

 로레타 린치 미 법무장관은 지난주 클린턴 이메일 스캔들에 대해 FBI의 권고를 수용할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 클린턴 후보는 대선 본선을 앞두고 이메일 스캔들 파동에서 벗어나게 됐다.

 그러나 이번 권고에도 불구하고 공화당 도널드 트럼프 후보는 이에 대해 계속 문제를 제기할 것으로 예상된다. 클린턴 후보는 국무장관 시절 개인 이메일을 사용한 것을 시인하면서도 기밀정보를 이메일로 송신하지 않았다고 주장해왔다.

 한편 최근 수사가 진행 중인 상황에서 클린턴 후보의 남편인 빌 클린턴 전 대통령이 지난달 27일 로레타 린치 법무장관과 극비 회동한 사실이 알려지면서 뜨거운 논란이 벌어졌다.

 지난 5월 라스무센 여론조사 결과에서 응답자 50%는 클린턴이 기소돼도 법원 최종 판결이 나올 때까지 대권 도전을 포기하지 말아야 한다고 답했다. 이 여론조사에서 민주당 성향 유권자 71%가 클린턴 전 장관이 기소돼도 대선 레이스를 중단해서는 안 된다고 힘을 실어줬다.

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