이승만 대통령 창설 4주년 중대 시범훈련 참관
【증평=뉴시스】강신욱 기자 = 이달 20일 창설 60주년을 맞은 육군 보병 37사단은 어떤 부대인가.
37사단은 현재 충북지역 방위를 책임지는 충북의 향토부대다.
37사단은 6·25전쟁의 상흔이 가시지 않은 1955년 5월 20일 강원도 양구에서 창설돼 같은 해 6월 22일 지금의 충북 증평으로 이동했다.
37사단은 당시 전국 10개 예비사단 가운데 하나로 38사단과 함께 강원도 춘천 2군단 사령부에서 창설식을 했다.
이날 37사단 창설식은 2군단(군단장 장도영 중장) 창설 3주년 기념식과 함께 열렸고, 이승만 대통령이 직접 초대 사단장인 양중호 준장에게 부대기를 전수했다.
이 대통령의 37사단 창설 기념식 참석은 증평지역으로서는 지금까지 유일한 현직 대통령 방문이다.
37사단은 이후 충북지역 방위를 책임지는 향토사단의 임무를 맡고 있고, 2005년 12월 1일에는 군 구조 개편으로 67동원사단과 통·폐합해 육군 최초 ‘통합 향토사단’으로 개편됐다.
1967년에는 연풍과 월악산 일대 대간첩작전, 1968년에는 울진·삼척지구 무장공비 토벌작전에 참가해 무장공비 11명을 사살하고 1명을 붙잡는 전과를 올렸다.
2008년부터는 국방부 주관으로 6·25전사자 유해발굴 사업과 함께 2011년부터 6·25전쟁과 월남전 참전용사 주택 개·보수 사업인 '나라사랑 보금자리'로 11채를 신축했다.
지역사회와 함께하는 대민활동도 활발하다.
청소년과 함께하는 나라사랑 콘서트 역시 호응을 얻고 있다.
사단은 2012년 1월부터는 훈련병의 가족 영외면회를 시행해 지역경제 활성화에도 이바지하고 있다.
사단은 지난 60년 동안 향토예비군 육성 발전, 통합방위태세 우수, 환경보전 유공 등 각 분야에서 모두 10차례 대통령 부대표창을 받는 등 최정예 향토사단으로 도민의 사랑을 받고 있다.
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