【정읍=뉴시스】김종효 기자 = 전북 정읍시와 고창군, 부안군이 공동으로 추진하고 있는 서남권광역공설화장장 건립과 관련해 김제 주민들이 사업의 반대를 외치며 집회를 열었다.

 27일 정읍시청 앞에서는 화장장 건립 예정지 인근의 김제시 금산면과 봉남면 일대 주민 400여명이 집회를 열었다.

 이들은 정읍시가 화장장으로 인한 실제 피해 예상지인 김제시 금산면과 봉남면 주민들의 의견을 무시한 채 일방적으로 사업을 추진하고 있다며 강하게 비난했다.

 또 현 예정부지에 화장장이 들어설 경우 금산면과 봉남면에 관광객이 줄고 생산되는 농산물에도 부정적 이미지가 더해져 지역 경제에 큰 타격을 입게 될 것이라고 주장했다.  

 이와 함께 시신을 태우면서 발생하는 인과 같은 중금속의 오염물질이 인근 주민들의 건강에 큰 지장을 초래할 것이라며 사업을 전면 백지화하라고 요구했다.  

 하지만 정읍시는 여전히 사업에 대해 완고한 추진입장을 고수하고 있다.

 시 관계자는 "도내에 4곳의 화장시설이 있지만 관내 주민에게 우선권을 주다 보니 타 지역 이용객은 예약이 뒤로 미뤄지고 있다"며 "이 때문에 정상적인 장례일정을 넘길 수밖에 없는 불편을 주민들이 감수하고 있다"고 설명했다.

 이어 "이 때문에 화장시설이 없는 3개 시군을 중심으로 화장시설의 조기건립 여론이 확산되는 상황"이라며 "주민들의 장사복지 차원에서도 사업은 절대 되돌릴 수 없다”고 말했다.

 또 "현재의 화장시설은 엄격한 기준의 초현대적 시설로 지어지기 때문에 반대 주민들의 우려와 같은 환경오염은 있을 수 없다"고 강조했다.

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