아시아 지역 토종 테마파크 최초로 누적 입장객 2억명 돌파
1976년 '자연농원' 개장 이후 만 37년 4개월 만에 달성

【서울=뉴시스】우은식 기자 = 우리 나라를 대표하는 테마파크 '에버랜드'가 지난 1976년 '자연농원'으로 개장한 지 37년 만인 19일 누적 입장객 2억명을 돌파했다.

 누적 입장객 2억명은 아시아에서는 도쿄 디즈니랜드에 이어 두 번째이며, 디즈니 등 글로벌 테마파크를 제외한 아시아 토종 테마파크로는 최초의 기록이다.

 에버랜드는 개장 첫해 약 88만명이 방문한 이후 1983년 1000만명, 1994년 5000만명, 2001년 1억명을 돌파했으며, 1억명 돌파 후 12년 만에 누적 입장객 2억명을 기록하게 됐다.

 2013년 현재 전 세계의 테마파크 수는 대략 400여 개로 디즈니와 유니버설 계열의 글로벌 테마파크를 제외하면 누적 입장객 2억명을 돌파한 테마파크는 찾아보기 어렵다.

 특히 아시아에서는 디즈니 계열인 도쿄 디즈니랜드만이 지난 1997년 입장객 2억명을 돌파했을 뿐, 유니버설 스튜디오 재팬(USJ)과 홍콩 오션파크는 각각 2012년과 2011년에 누적 입장객 1억명을 기록한 바 있다.

 또한 1년 내내 온화한 기후와 풍부한 관광 인프라를 가진 해외 테마파크에 비해 4계절이 뚜렷한 국내 기후여건을 고려했을 때 이번 기록은 더 큰 의미가 있다.

 에버랜드가 이 같은 대기록을 달성할 수 있었던 것은 놀이공원과 동물원이 한 군데 결합된 테마파크로 구성해 남녀노소 모두가 좋아한다는 점과, 드라이파크인 에버랜드와 워터파크인 캐리비안 베이를 갖춰 다양한 고객들이 방문했기 때문인 것으로 분석된다.

 또한 수륙양용 사파리 '로스트 밸리'(2013년), 나무로 만든 롤러코스터 'T 익스프레스'(2008년), 인공 파도풀을 갖춘 국내 최초 워터파크 '캐리비안 베이'(1996년) 등 새로운 관광상품을 끊임없이 선보이고, '장미축제'(1985년), '튤립축제'(1992년) 등 계절별로 차별화된 테마 축제를 펼치는 등 각 시대에 맞는 소비자의 욕구를 충족해 왔다.

 이 외에도, 1994년 국내 최초의 서비스 전문교육기관인 '서비스 아카데미'를 세워 직원들의 친절 서비스를 통해 국내 서비스문화를 업그레이드시켜 온 것도 많은 고객들이 에버랜드를 찾게 한 요인 중 하나다.

 이 같은 노력에 힘입어 에버랜드는 2006년 포브스지가 선정한 '세계에서 가장 환영받는 테마파크' 4위에 선정됐고, 최근에는 캐리비안 베이가 CNN이 뽑은 세계 12대 워터파크로 국내에서는 유일하게 선정되기도 했다.

 한편, 에버랜드는 2억명을 돌파한 19일 에버랜드 연간회원 가운데 연령·가족구성·방문횟수 등을 고려해 선정한 '2억명 돌파기념 고객 1가족'을 초청해 5년 연간회원권과 에버랜드 내 숙박시설인 캐빈호스텔 스위트룸 숙박권을 증정했다.

 또한, 카 퍼레이드와 에버랜드 당일 VIP 투어(우선탑승권, 사파리 스페셜투어, 로스트밸리 기념품) 등 특별한 혜택도 제공했다.

 이와 함께 일반 손님들을 위해서는 19일부터 23일까지 에버랜드 2명 방문시 5만원에 이용할 수 있는 특별 할인 이벤트도 진행한다.

 eswoo@newsis.com