특히 이런 조직문화가 장기적으로 기업의 경쟁력과 깊은 연관을 갖고 있어 중요한 요소로 급부상하고 있다. 세계경영연구원(IGM)의 도움을 받아 기업의 '진짜 경쟁력'으로 주목 받고 있는 조직문화에 대해 알아봤다.
◇조직문화 열풍, 기업을 흔들다
국내 기업들 사이에도 최근 조직문화에 대한 관심이 남다르다. 이미 LG는 2005년 '고객을 위한 가치 창조'와 '인간 존중의 경영'이라는 핵심 가치를 바탕으로 'LG Way'를 선포했다.
최근에는 11만 명의 임직원들에게 LG Way에 따른 행동 원칙을 정리한 핸드북까지 배포했다. 이후 포스코(2006년)와 효성(2009년), 한전(2010년)도 여기에 동참했고, 올해 신한금융 등도 잇따라 조직문화 공유에 기치를 올렸다.
반면 글로벌 기업들은 이미 오래 전에 조직문화의 중요성을 체감하고 통일된 조직문화를 구축해 왔다. 1939년 창업한 HP는 사람 중시, 합의의 문화, 구성원간 유대 관계, 팀워크 장려 등의 내용을 담고 있는 HP Way를 1957년 발표했다.
이러한 조직문화 안에서 기업을 운영해 오던 HP는 2004년 컴팩과 합병 후 시대 변화상을 반영해 소비자 중심 관점과 민첩성을 추가한 'New HP Way'를 선포하기에 이르렀다.
◇기업경쟁력으로 떠오른 '조직문화'
조직문화(Corporate Culture)라는 말은 특정 조직 내에서 구성원들이 환경에 적응해 성장하면서 공유되고 확립된 사고방식이나 행동규칙을 의미한다. 일관된 조직문화 구축이 성과에 큰 영향을 미친다는 것이 밝혀진 이후 조직문화에 대한 관심은 점점 높아지고 있다.
실제로 2009년 발표된 남캘리포니아대학교(USC)의 제라드 텔라스 교수는 자신의 논문에서 기업의 혁신 성과에는 특허기술이나 연구개발진들보다 조직문화가 더 큰 영향을 미친다고 밝혔다.
변화관리 전문가인 존 코터 교수는 이보다 앞선 1992년 하버드 비즈니스 리뷰에 이미 이 같은 사실을 입증했다. 그의 연구팀이 1981년부터 11년간 전 세계 22개 사업분야 207개 기업을 대상으로 조사한 결과, 조직문화를 정립하지 못한 기업보다 조직문화를 정립한 기업이 매출부터 고용, 주가, 수익에 이르기까지 모두 월등한 성장률을 보였다.
경영실무자들을 대상으로 한 조사에서도 결과는 같았다. 글로벌 컨설팅 기업 베인 앤 컴퍼니의 2007년 조사를 보면 1200명의 글로벌 임원들 중 91%가 '기업의 성공을 위해서는 전략만큼이나 조직문화가 중요하다'고 답했다. 이 회사의 다른 조사에서도 81%의 경영자들은 '조직문화가 탄탄하지 못하면 탁월한 성과를 내는 것이 어렵다'고 답했다.
◇조직문화가 성과로 이어지는 이유는 '단결'
조직문화가 이처럼 조직성과에 큰 영향을 주는 이유는 구성원들을 공동의 목표 아래 하나로 묶을 수 있기 때문이다. 조직문화가 구축되어 있다는 것은 곧 구성원들이 동의하는 가치가 정의되어 있다는 것이고, 그것은 구성원들이 업무에 몰입할 수 있는 환경이 만들어졌다는 뜻이다.
사우스웨스트 항공사는 '구성원 중시, 즐거움 추구'를 핵심가치로 정했다. 이 핵심가치는 곧 사우스웨스트 항공사 특유의 '펀'(Fun)한 조직문화와 직원 중심의 인사제도 및 교육, 권한위임의 리더십으로 발현됐다. 당연히 조직 구성원의 높은 만족도와 고객 서비스 향상으로 이어졌다.
조직문화는 직원 채용과 유지에도 큰 영향을 준다. 조직원이 기업문화와 맞지 않으면 성과를 제대로 내지 못한다. 잦은 이직률로 조직도, 조직원도 힘들게 된다.
예를 들어 A라는 기업은 팀워크가 중요한 조직문화를 가졌고, 평가도 팀으로 받는다. 반면 개인성과를 중요하게 생각하는 직원을 채용하면 고유의 조직문화를 해칠 뿐 아니라 해당 직원도 제대로 좋은 평가를 받거나 성장하기 어렵다.
김지유 IGM 주임연구원은 "5년을 가는 기업은 '관리'에 집중하고, 10년을 가는 기업은 '관리와 전략'에 집중한다는 말이 있다. 그런데 100년을 가는 기업은 '관리와 전략, 그리고 조직문화'에 집중한다고 한다"며 "기업이 지속성장 하기 위해서는 당장의 관리와 중장기적 관점에서의 전략을 세우는 것도 중요하지만, 일관된 핵심 가치 아래 통일된 조직문화를 구축하는 것이 더 중요하다"고 말했다. <계속>
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