지난 13일(현지 시간) 카타르 도하에서 열린 사우디아라비아와의 친선 경기에서 한국은 2-3으로 패했다. 한국이 사우디에 패한 것은 21년 만이다. 전반 추가시간 선제골을 내준 한국은 후반 오현규와 이재성의 득점으로 추격했지만, 후반에 연달아 2골을 더 허용하며 승리를 놓쳤다.
이천수는 14일 자신의 유튜브 채널 '리춘수'에서 이황재 K리그 해설위원, 강성주 K리그 해설위원과 함께 경기를 돌아봤다.
그는 경기 초반부터 대표팀의 수비 실수를 지적했다. 상대 선수가 공을 몰고 한국 수비진 사이로 파고들자 수비수의 대응을 문제 삼았다. 상대의 움직임을 제대로 막지 못하고 발만 뻗어 돌파를 허용한 장면을 두고 "저건 초등부도 욕먹는 짓이다"라고 질타했다. 이어 "발만 딱 뻗으니까 그대로 제치고 들어간다"며 기본적인 수비조차 제대로 이뤄지지 않았다고 꼬집었다.
이천수는 대표팀의 전반적인 분위기도 좋지 않다고 봤다. 그는 선수들의 움직임이 평소보다 위축된 듯한 모습을 보이자 "기운이 조금 침체한 것 같다"며 "언론에 많이 나오니까 위축되고 좀 가라앉아 있다"고 말했다.
특히 모레노 감독의 경기 운영을 두고 강한 불만을 드러냈다. 선수들의 간격이 크게 벌어져 서로 호흡을 맞추지 못하는 장면을 보며 "클린스만 축구 같다"고 지적했다.
이어 여러 선수를 한꺼번에 교체하는 상황에서도 "시험하는 것처럼 하지 말고 실전처럼 해야 한다"고 일침을 가했다. 선수들을 시험하듯 교체하기보다 실제 경기에서 조직력을 유지하는 데 집중해야 한다는 취지다.
경기 막판에는 모레노 감독의 아이디 카드 착용 방식까지 언급했다. 감독이 아이디 카드를 특이하게 착용한 모습을 보고 "감독이 아이디 카드도 저렇게 하는 건 아닌 것 같다"며 "왜 저렇게 차냐. 그냥 벗어 놓으면 되는데"라고 반응했다.
경기가 끝난 뒤에도 대표팀을 향한 쓴소리는 이어졌다. 이천수는 선수들 사이에 불거진 내부 문제를 언급하며 "내부에서 문제가 생겼더라도 이를 마무리하려는 시점에는 경기력이 달라야 한다"고 강조했다. 이어 "한 경기로 팬들이 다시 대표팀을 찾게 만들어야 하는 만큼 경기력이 달라야 한다"고 꼬집었다.
그는 선수들이 일부러 경기에 소홀한 것은 아니라고 선을 그으면서도, 경기력이 좋지 않으면 팬들에게 잘못된 오해를 줄 수 있다고 우려했다. 이천수는 "대표팀 선수 가운데 일부러 안 뛰는 선수가 있겠냐"며 "일부러 안 뛰는 것처럼 오해가 살까 봐 싫다"고 전했다.
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