[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 마우리시오 포체티노 감독이 미국 축구대표팀을 떠나 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유) 부임을 결정한 뒤 뜨거운 눈물을 흘렸다.

포체티노 감독은 오는 15일 오전 6시30분(한국 시간) 아이티와의 2026~2027시즌 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 리그A 8강 1차전을 앞두고 사전 기자회견에 참석했다.

지난 13일 맨유는 미국축구협회와 합의해 포체티노 감독에게 지휘봉을 맡기기로 했다고 발표한 바 있다.

글로벌 스포츠 매체 디애슬레틱에 따르면 포체티노 감독은 기자회견을 시작함과 동시에 눈물을 흘리며 "팬 여러분의 성원에 진심으로 감사드린다"고 전했다.

이어 "맨유 감독직에 대해선 다음 주에 이야기할 시간이 있을 것이다. 지금은 다가올 아이티와 2연전에 온전히 집중해야 할 때다"라고 덧붙였다.

지난 8월 4년 연장 계약을 체결했던 포체티노 감독이기에 더 갑작스러운 작별이다.

포체티노 감독은 "맨유와 같은 구단을 이끄는 기회는 자주 오지 않는다. 그런 기회가 왔을 때 거절하는 건 쉽지 않다"며 팬들에게 사과했다.

그는 아이티와의 15일 1차전과 18일 2차전을 지휘한 뒤 맨유로 향할 예정이다.

아르헨티나 출신 사령탑 포체티노 감독은 EPL 토트넘 홋스퍼와 첼시 그리고 프랑스 프로축구 리그1 파리 생제르맹 등을 거치다가 2024년 9월 미국에 전격 부임했다.

포체티노 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개최국인 미국을 이끌고 16강 진출을 이끌며 기대에 부응했다.

한편 EPL 명문 맨유는 올 시즌 리그 10경기 동안 단 1승(5무 4패)에 그쳐 승점 8로 강등권인 18위로 추락한 뒤 마이클 캐릭 감독과 작별했다.

포체티노 감독은 오는 23일 리버풀과의 EPL 11라운드 원정 경기이자 '노스웨스트 더비'에서 데뷔전을 치를 전망이다.


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