[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 미국 전역에서 4시간여 동안 항공기 이륙 중단 사태가 벌어진 가운데, 원인으로 지목된 시스템 노후 문제를 근본적으로 개선하지 않으면 유사 사태가 재발할 수 있다는 우려가 나온다.

월스트리트저널(WSJ) 등 미국 언론에 따르면 연방항공청(FAA)은 13일(현지 시간) 오후 3시53분 발령한 전국 이륙 중단 조치를 4시간여 만에 해제했다. 항공편 약 6000편이 취소되고 1만여편이 지연됐다.

숀 더피 교통장관은 기자회견에서 사태 원인에 대해 "우리가 직면한 문제는 엄청나게 노후한 항공교통 관제 시스템으로, 데이터 과부하가 발생한 통신 라우터가 문제였다"고 밝혔다.

그는 이어 "우리는 1980년대에 쓰던 작은 구리선을 여전히 쓰고 있다"며 "아날로그 방식의 통신망에서 발생 가능한 모든 치명적인 장애를 미리 예측할 수는 없다"고 강조했다.

더피 장관은 그러면서 "시스템을 현대화하지 않는 한 항공 차질은 앞으로 더 많이 발생할 것"이라며 의회에 항공 관제 시스템 전면 개선 예산 승인을 촉구했다.

그는 "각국 정상이 유엔총회 참석차 입국할 때도 비슷한 문제가 있었고, 뉴어크에서도 문제가 발생했다"며 "의회가 예산을 지원하기까지 도대체 몇 번이나 이런 일이 벌어져야 하는가"라고 목소리를 높였다.

기자회견에 동석한 마크웨인 멀린 국토안보장관도 "시스템 전체를 새로 구축해야 한다. 조금씩 쪼개서 예산을 투입하고 땜질해온 것이 문제"며 "기존 시스템에 새로운 기술을 조금씩 덧붙이는 과정에서 노후 시스템에 과부하가 걸린 것이 이번 장애의 원인"이라고 지적했다.

그러면서 "우리는 이런 방식으로 문제를 해결할 수 없다"며 "FAA 기술 시스템을 전면 개편(complete overhaul)해야 하며, 소요 비용은 약 500억 달러(66조9500억원)로 추산된다"고 덧붙였다.

앞서 뉴욕에서 열린 제81차 유엔총회 개막 전날인 9월21일에도 FAA 필라델피아 관제시설 통신망이 마비돼 뉴욕 인근 주요 공항 항공편 수백편이 취소된 바 있다. 마크 카니 캐나다 총리 등 일부 정상 입국이 실제로 늦어졌다.

조사 결과 뉴저지주 교통 회사 'NJ 트랜짓' 협력업체 직원들이 굴착 작업 중 백업용 광섬유 케이블을 실수로 절단했고, 곧이어 주 통신회선까지 고장나면서 관내 이착륙 유도 체계가 수 시간 동안 멈춰섰던 것으로 파악됐다.


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