[서울=뉴시스]박영환 기자 = 미국 전역에서 통신 장애로 내려진 항공기 이륙 중단 조치가 13일(현지시간) 4시간 넘게 이어진 끝에 해제됐지만, 대규모 결항에 따른 혼란은 주말까지 이어질 전망이다.

이날 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 오후 3시53분(미 동부시간)에 발령한 전국 이륙 중단 조치를 4시간 넘게 지난 뒤 해제했다.

항공사들이 취소한 13일 항공편은 6000편에 육박했다. 다음 날인 14일 항공편도 이미 1000편 가까이 취소됐다. 항공편 추적업체 플라이트어웨어에 따르면 13일 오후 7시40분 기준 지연된 미국 항공편도 1만 편을 넘었다.

이륙이 중단되면서 공항에 항공기가 몰리자 새로 도착하는 비행기를 세울 공간까지 부족해졌다. 항공정보업체 시리움에 따르면 이날 오후 5시50분 기준 항공편 500편 가까이가 출발 공항으로 돌아갔고, 100편 넘게 다른 공항으로 향했다.

회항하거나 다른 공항에 내린 항공기와 승무원은 다음 비행에 투입돼야 할 공항에 제때 도착하지 못하게 된다. 이 때문에 뒤이은 운항 일정까지 연쇄적으로 어긋날 수 있어 혼란이 주말까지 이어질 가능성이 있다고 WSJ은 전했다.

여러 항공사는 피해 승객들의 예약 변경 수수료를 면제하기로 했다. 뉴욕 라과디아 공항 등에서는 항공편이 취소된 승객들이 집으로 돌아가기 전 위탁 수하물을 찾으려고 긴 줄을 서기도 했다.

숀 더피 미 교통부 장관은 엑스(X)에 고고도 항공편을 관제하는 여러 항공로 교통관제센터에서 통신 문제가 발생했다며 FAA 기술진이 조사하고 있다고 설명했다.

WSJ은 관련 사안을 보고받은 관계자들을 인용해 L3해리스 테크놀로지스가 관리하는 통신망이 장애 영향을 받은 것으로 보인다고 전했다. 이 망은 관제사와 조종사가 무선으로 교신하는 데 쓰인다.

관제사들이 항공기 사이의 안전거리를 유지하는 데 사용하는 레이더 정보에도 장애가 영향을 미쳤는지는 확인되지 않았다.

마크웨인 멀린 미 국토안보부 장관은 이날 백악관에서 기자들에게 현재로서는 통신 장애로 보고 있으며, 악의적인 공격을 받았다는 징후는 없다고 말했다. 다만 사이버 공격 가능성을 묻는 질문에는 아직 어떤 가능성도 배제하지 않고 있다고 답했다.

FAA가 전국 항공편의 이륙을 중단한 것은 2023년 조종사 공지 시스템 장애 이후 처음이다. 당시에는 조종사에게 중요 정보를 제공하는 시스템에 문제가 생겨 항공편 1000편 이상이 취소됐다.

미국 항공교통관제 시설에서는 최근 몇 년간 통신 문제로 무선 교신과 레이더 장애가 반복됐다. 올해 초에도 계약업체가 뉴저지주에서 광섬유 통신선을 실수로 끊으면서 뉴욕 일대 공항의 항공편 운항이 중단됐다.


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