[창원=뉴시스]강경국 기자 = 한화에어로스페이스가 1773억원을 투입해 1만 파운드급 항공엔진 4대를 개발·제작한다.

한화에어로스페이스는 국방과학연구소가 주관하는 1만 파운드급 고바이패스 터보팬 엔진 개발 과제의 우선협상대상자로 선정됐다고 13일 밝혔다. 개발 기간은 2031년 10월까지다.

이번 사업은 저피탐 정찰용 무인기에 탑재할 추력 1만 파운드급 터보팬 엔진을 국내 독자 기술로 개발하는 것이다. 한화에어로스페이스는 엔진 설계와 핵심 부품 제작, 조립을 비롯해 완제 엔진 4대 생산과 시험평가까지 맡는다.

개발 엔진은 국과연과 공동 개발 중인 5500파운드급 터보팬 엔진의 코어 기술을 활용한다. 이를 바탕으로 추력을 높이고 고온 내열성과 장수명 기술을 확보하는 한편 엔진 경량화도 추진한다.

한화에어로스페이스는 1979년부터 항공엔진 설계·제작·정비 기술을 축적해 왔으며, 이번 사업을 통해 확보한 기술을 바탕으로 KF-21 블록3 등 차세대 전투기에 적용할 첨단 항공엔진 개발도 단계적으로 추진할 계획이다.

회사 관계자는 "국내 독자 항공엔진의 추력과 성능을 한 단계 높이는 동시에 첨단 항공엔진의 단계적 개발에 필수적인 핵심 기술을 확보하는 중요한 이정표가 될 것"이라며 "그동안 축적한 항공엔진 개발 역량을 바탕으로 대한민국 항공엔진 기술 자립과 미래 항공산업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 말했다.


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