[서울=뉴시스] 박현주 미술전문 기자 = 보는 순간 귀여움에 빠져든다. 파스텔 톤의 화면에 커다란 눈을 가진 만화 같은 캐릭터가 등장한다. 말랑말랑한 팔다리와 무표정한 얼굴은 묘하게 사랑스럽다. 보기만 해도 마음이 몽글몽글해진다.

그런데 이 귀여운 친구들이 향하는 곳은 어디일까.

숲을 지나 물가로, 저마다 다른 길을 걷던 이들이 마침내 한곳에 모인다. 사람과 동물의 경계도, 나와 타인의 구분도 흐려지는 곳이다.

제주에서 활동하는 화가 강준석(42)이 상상한 세상이다.


서울 종로구 아트사이드 템포러리는 13일부터 12월 26일까지 강준석 개인전 'Towards Purification'을 개최한다. 숲과 정원을 지나 물에 이르는 여정을 그린 회화 18점을 선보인다.

강준석은 커다란 눈과 무표정한 얼굴을 지닌 인물, 동물, 자연을 결합해 자신만의 회화 세계를 구축해 왔다. 동화처럼 친근한 그림이지만 그 안에는 인간관계와 감정, 공존에 대한 질문이 담겨 있다.

이번 전시에서는 인물들이 어딘가를 향해 움직인다. 숲속을 걷고 뛰어오르거나 물속을 유영한다. 관객은 이들의 움직임을 따라가다 마침내 거대한 욕장의 풍경을 마주한다.



전시의 중심에는 가로 3.3m에 이르는 대형 신작 'Grand Bath'(2026)가 있다. 사람과 동물, 자연의 형상들이 물속에서 뒤엉켜 하나의 풍경을 이룬다. 숲과 물의 경계는 흐려지고, 각기 다른 방향으로 움직이던 존재들이 한 공간에 모인다.

거대한 목욕탕은 단순히 몸을 씻는 장소가 아니다. 서로 다른 존재들이 사회적 구분과 경계를 내려놓고 만나는 공간이다. 작가는 이를 통해 타인과 함께 살아가는 이상적인 공동체를 상상한다.



전시 제목 'Towards Purification'은 '정화를 향하여'라는 뜻이다. 작가가 주목하는 것은 깨끗해진 상태가 아니라 그곳으로 나아가는 과정이다.

강준석은 제주에 거주하며 자연 풍경에 상상의 인물과 동물을 결합한 회화를 선보여 왔다. 커다란 눈과 무표정한 얼굴의 캐릭터들은 영화의 한 장면처럼 등장한다. 작가는 집을 기억과 상상이 머무는 심리적 공간으로 바라보며, 인간과 자연의 관계를 탐구해 왔다.

2024년 서울 아트사이드 갤러리에서 개인전 'MELANGE', 2023년 LKIF 갤러리에서 'MINDSCAPE'를 열었다. 2022년 홍콩 갤러리 어센드에서 'My Mate in HK', 2020년 부산에서 'Lost Paradise'를 개최하는 등 국내외에서 활동해 왔다.


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