[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 디 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨(총상금 325만 달러) 첫날 공동 선두를 꿰찬 데 만족감을 표하며 첫 우승을 향한 각오를 다졌다.

최혜진은 13일(한국 시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프 클럽(파70)에서 열린 대회 1라운드에서 보기 없이 버디 9개를 쳤다.

9언더파 61타의 최혜진은 가쓰 미나미(일본)와 공동 1위에 이름을 올렸다.

지난 2022년 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 아직 첫 우승을 이루지 못했다.

데뷔 전후를 통틀어 준우승만 무려 아홉 차례 달성하는 등 번번이 정상 문턱에서 좌절했다.

지난달 뷰익 LPGA 상하이와 BMW 레이디스 챔피언십에서 연속 준우승에 그치기도 했던 최혜진은 이번 대회에서 다시 데뷔승을 노린다.

LPGA에 따르면 1라운드 종료 후 최혜진은 "최근 대회에서도 1라운드 성적이 매우 좋았기 때문에 오늘도 좋은 출발을 했다고 생각한다"며 "아직 세 라운드가 남아 있는 만큼 오늘처럼 내 플레이에 집중하며 최선을 다하겠다"고 전했다.

최혜진은 "최근 감각이 정말 좋았던 덕분에 오늘도 큰 실수 없이 경기를 풀어갔다"며 "특히 노보기로 라운드를 마쳐 매우 만족스럽다"고 돌아봤다.

펠리컨 골프 클럽에 대해선 "그린을 놓치면 정말 어려워진다. 파 세이브도 쉽지 않은 곳"이라며 "하지만 그린 적중률을 잘 유지한 덕분에 보기를 범하지 않을 수 있었다"고 얘기했다.

실제로 이날 최혜진은 그린 적중률 94.4%(17/18)를 기록하며 날카로움을 뽐냈다.

최혜진은 "플로리다에 올 때마다 잔디 적응에 어려움이 있는데, 특히 그린 특성 때문에 샷을 구사하기 어려울 때가 많다. 공을 어떻게 칠 것인지 정확하게 결정하는 게 정말 중요하다"고 덧붙였다.


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