[서울=뉴시스]박영환 기자 = 할리우드 배우 조니 뎁이 전처 앰버 허드와의 법정 공방 이후 처음 출연한 대형 영화사 작품 '스크루지: 크리스마스 캐럴'로 흥행력을 다시 시험한다.

12일(현지시간) 영국 BBC는 파라마운트가 내놓는 이 영화가 뎁의 할리우드 복귀를 가늠할 시험대가 될 것으로 분석했다. 파라마운트는 뎁의 복귀를 전면에 내세워 홍보하고 있지만, 이를 반기는 팬들과 불편하게 보는 비평가들의 반응은 엇갈린다.

'스크루지: 크리스마스 캐럴'(원제 Ebenezer)은 찰스 디킨스의 소설 '크리스마스 캐럴'을 영화화한 작품으로, 국내에서는 지난 11일 개봉했다. 뎁은 유령들을 만난 뒤 삶의 태도를 바꾸는 구두쇠 스크루지를 연기한다. 타이 웨스트 감독이 연출하고 이언 매켈런, 루퍼트 그린트, 데이지 리들리 등이 함께 출연했다.

지난 7월 공개된 첫 예고편은 뎁이 연기한 잭 스패로, 가위손, 매드 해터를 차례로 거론하며 그의 복귀를 알렸다. 이어 스크루지로 분장한 뎁이 등장해 "돌아오니 좋군"이라고 말한다.

뎁은 2020년 11월 자신을 '아내를 때리는 사람'으로 묘사한 영국 일간 더선 측을 상대로 낸 명예훼손 소송에서 패소했다. 영국 법원은 보도의 핵심 내용이 사실이라고 판단했다. 이후 뎁은 워너브러더스의 '신비한 동물사전' 시리즈에서 하차했다.

2022년 미국에서는 허드의 워싱턴포스트 기고문을 문제 삼아 제기한 명예훼손 소송에서 뎁에게 유리한 평결이 나왔다. 다만 미 법원은 뎁 측 변호인의 발언을 문제 삼은 허드의 맞소송도 일부 인정해 뎁에게 배상 책임을 물었다.

이런 법정 공방을 거친 뎁의 복귀를 축하하는 홍보 방식에 비판도 나온다. 할리우드의 권력과 조직문화를 다룬 책 '번 잇 다운'의 저자 모린 라이언은 BBC에 복귀를 홍보의 중심에 놓는 것이 "거부감을 준다"고 말했다.

반면 뎁의 지지자들은 그가 부당한 대우를 받았다고 주장한다. BBC에 따르면 유튜브 예고편에는 "돌아와서 반갑다. 개봉 첫날 꼭 보겠다"는 취지의 호의적인 댓글이 다수 달렸다.

홍보 전문가 마크 보코스키는 재판 중에도 온라인과 법원 밖에서 뎁을 지지한 팬들이 여전히 그의 흥행 잠재력을 보여줬다고 분석했다. 그는 "할리우드는 돈이 된다고 판단하면 재기를 허용한다"며 관객이 배우에게 느끼는 감정 역시 복귀를 좌우한다고 말했다.

뎁의 활동이 법정 공방 이후 완전히 끊긴 것은 아니다. 그는 프랑스 시대극 '잔 뒤 바리'에 출연해 2023년 칸영화제를 찾았고, 영화 '모디'를 연출했다. 디올 향수 '소바쥬'의 광고 모델로도 활동을 이어갔다. 반면 허드는 2023년 '아쿠아맨' 속편에서 배역 비중이 2018년 첫 작품보다 크게 줄었다. BBC는 허드가 이후 영화에 출연하지 않았다고 전했다.

이번 복귀작의 배역과 분장이 관객의 거부감을 줄일 수 있다는 분석도 나온다. 캐런 맥널리 런던메트로폴리탄대 미국 영화·텔레비전·문화사 교수는 특수분장을 한 뎁의 모습이 재판 당시와 크게 다르다는 점에 주목했다. 배우 개인과 그를 둘러싼 문제보다 극중 인물에 집중할 때 관객이 영화를 받아들이기 쉬워진다는 설명이다.

시사회에서는 긍정적인 신호가 나왔다. BBC가 인용한 미국 연예매체 퍽의 지난 8월 보도에 따르면 파라마운트 시사회에서 뎁에 대한 평가는 100점 만점에 86점이었다. 퍽의 매슈 벨로니는 주연 인물에 대한 일반적인 평가 기준치가 67점이라며 높은 수치라고 설명했다.

흥행 예측업체 박스오피스시어리는 개봉 첫 주말 매출을 2200만달러, 미국 내 누적 매출을 1억달러 이상으로 전망했다. BBC는 이 영화의 제작비가 3800만달러로 알려졌다고 전했다.

'캐리비안의 해적' 시리즈 복귀도 논의되고 있다. 미 연예매체 더랩에 따르면 제작자 제리 브룩하이머는 지난 8월 데드라인 인터뷰에서 뎁과 협의 중이며 각본을 작업하고 있다고 말했다.

뎁은 페넬로페 크루스와 함께 출연한 초자연 스릴러 '데이 드링커'도 선보일 예정이다. 마크 웹 감독이 연출한 이 작품은 내년 3월 개봉을 앞두고 있다.


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