[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 일제 강점기 사도광산(佐渡金山) 강제동원 한국인 희생자를 기리기 위한 우리 정부의 자체 추도식이 13일 일본에서 열렸다.

13일 외교부에 따르면 정부는 이날 오전 10시 일본 니가타현 사도시에서 사도광산 강제동원 한국인 희생자를 위한 추도식을 개최했다. 올해 추도식에는 정부대표인 이혁 주일본대사를 비롯해 정부 관계자 및 유가족 9명이 참석했다.

이날 유가족 대표로 추도사를 낭독한 최재식씨는 "고인이 되신 부친께서 이제는 원망과 아픔을 넘어 따뜻한 평안 속에 지내시기를 바란다"며 차가운 타국 땅에서 말 못 할 고통을 견뎌야 했던 모든 분들께 추도의 뜻을 밝혔고, 유가족들은 차분하고 엄숙하게 고인을 추모하는 시간을 가졌다고 외교부가 전했다.

이혁 주일본대사는 추도사를 통해 "먼저 혹독한 노동과 열악한 생활을 견뎌야 했던 고인들의 고난과 슬픔을 기억하며, 진심어린 애도와 추모의 뜻을 전한다"고 했다.

이어 "이 곳 사도 섬에는 일제강점기에 자신의 의사에 반하여 동원되어 강제로 노역해야 했던 많은 한국인 노동자분들이 있었다"며 "특히 위험하고 어려운 업무를 맡아야 했던 한국인 노동자분들이 느꼈을 부상에 대한 두려움, 외부와 단절된 삶 속에서 비롯된 고립감, 기약 없는 미래가 주는 막막함은 오랜 세월을 거치며 유가족의 마음에도 깊은 아픔과 슬픔으로 남았다"며 유가족 다시 한번 깊은 위로와 애도의 뜻을 전했다.

이 대사는 "오늘 이 자리에서 과거의 아픔을 되새기고 추모의 뜻을 나누는 것은 이러한 공감과 치유의 마음을 더욱 깊게 할 것이며, 세계유산으로서의 사도광산의 전체역사를 모두가 온전히 이해할 수 있는 기회가 될 것"이라며 "앞으로 한일 양국이 고통과 아픔의 역사를 함께 기억하며, 협력과 연대의 밝은 미래를 향해 나아가기를 기대한다"고 말했다.

추도식이 끝난 후 유가족들은 한국인 노동자들이 머물렀던 기숙사 터를 찾아 헌화하고, 한국인 노동자 관련 주요 장소들을 방문해 함께 추모하는 시간도 가졌다.
          
사도광산은 니가타현 사도섬에 위치한 금·은 광산으로, 에도 시대부터 근대에 이르기까지 일본 최대 금 생산지로 운영됐다. 일제강점기에는 조선인 노동자 수천명이 강제 동원돼 열악한 환경에서 노역을 하며 희생자가 다수 발생했다.

사도광산 추도식은 일본 정부가 조선인 강제노역 현장인 사도광산이 유네스코 세계문화유산으로 등재될 때 한국 정부의 동의를 얻기 위해 매년 사도섬에서 중앙정부 인사 참석 하에 사도광산의 모든 노동자들을 위한 추도식을 열 것을 약속한 사안이다.

그러나 양국 정부 간 행사의 명칭, 추도사 내용 등을 둘러싼 이견차로 한일 양국 정부는 3년째 자체 추모 행사를 열고 있다.



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