[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 젠슨 황이 엔비디아 최고경영자(CEO)에서 물러나자 미국 기술업계에서 퇴진이 성급했다는 반응이 나왔다. 팀 스위니 에픽게임즈 CEO는 "슬픈 날"이라고 했다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 사임 발표에 앞서 황을 영입한다면 "영광"이라고 했다.

12일(현지 시간) 미국 기술매체 더버지에 따르면 머스크는 전날 저녁 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에서 "일론, 제발 젠슨을 고용해 달라(Elon please hire Jensen)"는 글에 이같이 답했다. 머스크는 어느 회사에서 어떤 역할을 맡길지는 언급하지 않았다.

스위니는 황이 엔비디아를 세계적인 기업으로 키우면서 기술 혁신도 이어갔다고 평가했다. 게임용 그래픽처리장치(GPU)에서 출발해 GPU를 다양한 연산에 쓸 수 있게 한 소프트웨어 플랫폼 쿠다(CUDA)를 거쳐 인공지능(AI) 슈퍼컴퓨터 시대까지 이끌었다는 것이다. 퇴진 발표 전에는 황이 2015년 게임개발자회의(GDC) 때 그래픽카드를 가져다줘 자신의 발표를 무사히 진행할 수 있었다는 일화도 소개했다.

퇴진 결정을 비판하는 목소리도 나왔다. 창펑 자오 전 바이낸스 CEO는 엔비디아가 황의 사임을 받아들인 것은 "실수"라고 했다. 소프트웨어 기업 37시그널스의 데이비드 하이네마이어 한손 최고기술책임자(CTO)는 "안타까운 일"이라며 사안에 걸맞은 대응이 필요했다고 지적했다. AI 도구 오픈클로를 만든 피터 슈타인버거도 황의 퇴진이 "성급했다"는 취지로 글을 올렸다.
AI 검색 서비스 퍼플렉시티를 공동 창업한 아라빈드 스리니바스 CEO는 황의 33년간의 과감한 리더십에 감사를 표했다. 작은 신생기업을 미국에서 가장 가치 있는 기업으로 키운 끈기를 기억해야 한다고 했다.

자신과 같은 창업자들에게 황이 시간을 내 조언해 준 일도 언급했다. AI 개발 플랫폼 허깅페이스의 클레망 들랑그 CEO는 사임 소식에 유감을 표하면서도 오픈소스 AI 개발을 위한 노력을 이어가겠다고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 후임으로 팀 쿡 애플 CEO를 공개 추천했다. 그는 소셜미디어 트루스소셜에 쿡 CEO가 황의 뒤를 이을 적임자라며 "전설이 전설의 자리를 잇는 것"이라고 썼다. 기술 분야 팟캐스트를 진행하는 제이슨 캘러캐니스는 이 글을 공유하고 조사가 마무리될 때까지 쿡이 자리를 맡아 달라는 취지로 글을 올렸다. 그는 앞서 조사 결과가 나온 뒤 주주들이 황의 거취를 판단해야 한다고 주장했다.

황은 지난 8일 직원들에게 보낸 서한에서 "아내에게 충실하지 못했다"며 가족에게 사과했다. 서한에서 상대의 이름은 밝히지 않았다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 황이 엔비디아 고객사인 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 전 임원 앨리스 황(중국명 황러)과 혼외관계를 맺었다고 보도했다.

NYT는 11일(현지 시간) 황이 자신에게 직접 보고하는 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 담당 부사장과도 혼외관계를 맺었다고 보도했다. 사임 발표 뒤에는 또 다른 엔비디아 직원과의 세 번째 혼외관계 의혹이 제기됐다. 이와 관련해 엔비디아는 논평을 거부했다.

엔비디아 이사회는 12일 황이 사장과 CEO, 이사직에서 즉시 물러났다고 발표했다. 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 기존 직책을 유지하면서 임시 CEO를 맡는다. 엔비디아는 하비 존스 이사를 회사의 첫 이사회 의장으로 선임했다. 이사회는 회사 안팎에서 후임을 물색할 방침이다.



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