[서울=뉴시스] 류난영 기자 = 고령층의 독감 예방을 위해서는 고용량 백신 등 고면역원성 인플루엔자 백신의 국가예방접종사업(NIP) 도입이 필요하다는 지적이 나오고 있는 가운데, 관련 예산이 국회 예산 심사 과정에서 반영될 수 있을지 관심이 모이고 있다.

12일 의료계에 따르면 고령층은 면역노화로 인해 기존(표준)용량 인플루엔자 백신만으로 충분한 예방효과를 기대하기 어려울 수 있다. 인플루엔자 감염 시 입원과 중증화로 이어질 위험도 높아 접종률뿐 아니라 실제 예방효과를 높이기 위한 정책 개선 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

지난 9월 국회에서 열린 '초고령사회 고령층 인플루엔자 예방 정책 혁신 방안 정책토론회'에서도 이 문제가 논의됐다. 당시 전문가들은 국내 고령층의 백신 예방효과와 해외 도입 사례 등을 바탕으로 고용량 백신을 포함한 고면역원성 차세대 백신의 국가예방접종 지원을 단계적으로 확대하는 방안을 제시했다.

지난달 열린 국회 보건복지위원회 국정감사에서도 고면역원성 백신 도입을 위한 구체적인 지원 계획과 예산 확보 문제가 주요 쟁점으로 떠올랐다.

조배숙 국민의힘 의원은 현재 75세 이상 고령층의 독감 입원 및 치료에 소요되는 건강보험 급여비용이 절기별로 약 1700억에 이른다고 지적했다. 또, 정부가 고면역원성 백신 도입 예산 198억원을 아끼려다 더 큰 건강보험 재정 손실을 자초하고 있다며 고면역원성 백신 도입을 위한 예산 확보를 촉구했다.

서영석 더불어민주당 의원은 질병관리청이 발주한 국내 인플루엔자 백신 효과평가 연구 결과를 공개하며, 기존(표준)용량 인플루엔자 백신이 70세 이상 고령층에서 감염예방에 유의미한 효과를 발휘하지 못한다고 강조했다.

서의원은 객관적이고 과학적인 근거를 기반으로 고면역원성 백신의 조기 도입을 위해 정부가 최선을 다해야 한다고 촉구했다.

질병관리청은 현장 및 서면질의에 대한 답변을 통해 2027년 75세 이상 고령층 우선 전환을 시작으로 2028년 70세 이상, 2029년 65세 이상 전국민으로 단계적으로 지원 대상을 확대하는 방안을 추진 중이며, 국회 예산심의 과정에서 관련 재원 확보를 위해 보건복지부, 기획예산처 등 관계기관과 협의하겠다고 밝혔다.

검토 대상에 포함된 고면역원성 인플루엔자 백신은 고령층의 특성을 고려한 대안으로 제시되고 있다.

이 가운데 고용량 백신은 기존(표준)용량 백신보다 4배 많은 항원(60μg)을 함유하도록 개발됐으며, 국내에는 사노피의 '에플루엘다프리필드시린지'(인플루엔자분할백신)가 허가돼 있다.,

국정감사 이후 국회에서 관련 예산의 반영 필요성이 제기된 만큼, 13일로 오전 10시로 예정된 신규 예산 편성에 대한 논의도 이어질 것으로 예상된다.

정부가 이미 75세 이상 고령층을 시작으로 단계적 도입 방안을 검토하고 있는 만큼 향후 복지위, 예결위 등 국회 예산 심사가 실제 정책 추진 여부를 가를 분수령이 될 전망이다.

복지위와 예결위 예산 심사를 거쳐 관련 예산이 최종 반영될 경우, 고령층 대상 고면역원성 백신 국가예방접종사업(NIP )도입 논의도 탄력을 받을 전망이다.


◎공감언론 뉴시스 you@newsis.com