[원주=뉴시스]이덕화 기자 = 강원 원주천 상류의 하천정비 구간이 보행 안전을 높이는 기존 벚꽃길을 연결하는 도심 속 봄철 명소로 거듭난다.

기후에너지환경부 원주지방환경청은 원주천 상류 하천정비 구간에 벚나무를 추가로 심어 경관을 개선하고 기존 벚꽃길을 연장한다고 12일 밝혔다.

나무의 생육 여건을 고려해 올해 늦가을과 내년 봄에 식재를 집중한다. 뿌리내림이 안정적으로 이뤄질 수 있도록 심은 이후에도 생육 상태를 지속적으로 살필 예정이다.

보행 환경도 개선했다. 기존 벚꽃 명소인 잠수교~산성교 구간은 제방 상단 폭을 기존 3m에서 8m로 넓혔다. 보행자와 차량의 이동 공간을 분리해 벚꽃을 보러 온 방문객과 주민들의 안전한 통행을 고려했다.

기존에 제방이 없던 금대교 직상류에는 새 제방과 둑마루를 설치한다. 해당 구간에도 벚나무를 심어 기존  벚꽃길이 끊기지 않고 이어지도록 할 방침이다.

원주천은 지역의 대표적인 봄철 나들이 명소다. 원주시는 2024년 봄철 동부교~금대교 4㎞ 구간을 주요 벚꽃 명소로 관리하고 관설교~산성교 1.4㎞ 구간에는 주말 차량 통행 제한을 적용하는 등 방문객 안전관리에도 나섰다.

박소영 환경청장은 "원주천의 홍수 피해를 예방하는 동시에 도심하천의 특성을 살려 친수공간으로 활용하는 데 의미가 있다"며 "안전해진 원주천이 벚꽃축제와 어우러져 전국적인 명소로 자리 잡기를 기대한다"고 말했다.


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