[서울=뉴시스]안경남 기자 = 불화설을 털어낸 한국 축구대표팀 '캡틴' 손흥민(LAFC)이 올해 마지막 A매치 2연전에서 개인 통산 60호골을 정조준한다.

로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 이끄는 한국 대표팀은 13일 오후 11시30분(한국 시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 11월 A매치 원정 2연전 중 첫 번째 경기를 치른다.

대표팀은 이어 17일 카타르와의 두 번째 평가전을 마지막으로 올해 A매치 일정을 마무리한다.

팬들의 시선은 손흥민의 발끝으로 향한다.

지난 9~10월 A매치 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전이 끝나고 1996년생 삼인방, 이른바 96라인 김민재(뮌헨), 황인범(포르투), 황희찬(샬케)이 '은퇴 소동'을 벌이면서 대표팀은 내분설에 휘말렸다.

2026 북중미 월드컵 이후 주장 손흥민의 리더십과 소통에 아쉬움을 느낀 게 불화설로 이어졌다는 소문이 퍼지면서 논란이 확대됐다.

이후 말을 아끼던 '92라인' 손흥민과 이재성, '96라인'은 사우디전을 앞둔 12일 대한축구협회를 통해 공동명의로 입장문을 내고 내분설 진화에 나섰다.

이들은 "저희는 오랜 시간 한국 축구를 위해 함께 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료"라며 "서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠다"며 의기투합했다.

대표팀 훈련 분위기도 좋았다.

현지에서 진행된 첫 훈련에서 손흥민과 황희찬은 회복 조에 속해 나란히 걸으며 대화를 나누기도 했다.

갈등을 잠재운 손흥민은 사우디아라비아를 상대로 자신의 60번째 A매치 득점 사냥에 나선다.

손흥민은 지난달 6일 우즈베키스탄전에서 프리킥으로 A매치 통산 59호골을 기록, '전설' 차범근(136경기 58골) 전 국가대표팀 감독을 넘어 역대 A매치 한국인 남자 최다골 기록을 새로 썼다.

올해 2차례 평가전이 남은 가운데 손흥민의 목표는 사상 첫 60호골 돌파다.

가장 이상적인 득점 시나리오는 갈등설이 돌았던 96라인의 도움으로 손흥민이 골문을 여는 것이다.

아울러 함께 세리머니까지 펼친다면 더할 나위가 없다.

손흥민은 사우디아라비아와 역대 두 차례 맞붙었는데, 아직 골이 없다.

부임 후 4-4-2 포메이션을 가동하는 모레노 감독 체제에서 손흥민은 이변이 없는 한 최전방 투톱 공격수로 나설 가능성이 크다.

좌우 날개로는 ‘에이스’ 이강인(아틀레티코 마드리드)과 베테랑 이재성(마인츠) 또는 황희찬이 설 것이 유력하다.

중원에선 황인범이 경기를 조율하고, 수비 역시 김민재를 중심으로 꾸려질 전망이다.

10월 기준 사우디는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 55위로 한국(32위)보다 순위가 낮다.

역대 전적에서는 19전 5승 9무 5패로 팽팽하다.

가장 최근 맞대결은 2024년 1월 카타르에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전으로 당시 정규 시간을 1-1로 마친 뒤 승부차기에서 한국이 이겼다.


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