[서울=뉴시스] 최희정 기자 = 국내 언론인 10명 중 9명 이상이 최근 1년 사이 온라인 욕설부터 조직적 괴롭힘, 대면 위협 등 각종 외부 공격에 시달린 것으로 나타났다.

또한 상당수 언론인은 피해 사실을 소속 언론사에 알리지도 못한 채 홀로 고통을 감내하고 있었다.

전국언론노동조합은 12일 서울 중구 한국프레스센터에서 기자회견을 열고 신우열 전남대 미디어커뮤니케이션학과 교수와 공동 진행한 '언론인 대상 외부 공격 실태조사' 결과를 발표했다.

조사 결과, 응답자의 95.8%가 지난 1년간 한 가지 이상의 외부 공격을 경험했다고 답했다. 공격 유형별(복수 응답)로는 온라인 댓글·게시물을 통한 욕설과 모욕이 93.1%로 가장 많았고, 이른바 '좌표 찍기' 등 조직적·집단적 공격(81.2%), 전화·문자·이메일 등 개인 연락처를 통한 비난(74.6%)이 뒤를 이었다.

온라인을 넘어선 대면 위협도 심각한 수준이었다. 응답자의 절반 이상이 대면 폭언·위협 및 물리적 제지(57.0%)를 겪었으며, 소송이나 고소 등 법적 압박(54.6%)을 경험한 비율도 절반을 웃돌았다.

이 같은 피해에도 사내 보호 체계는 제대로 작동하지 않았다. 피해 경험자 중 29.7%는 회사에 피해 사실을 단 한 번도 알리지 않았다고 답했다. 미보고 사유로는 "알려도 달라지는 것이 없을 것 같아서"(60.8%)가 압도적 1위를 차지했다.

성별에 따른 피해 격차도 뚜렷했다. 성희롱성 공격을 겪은 비율은 여성 언론인(52.6%)이 남성(24.0%)의 두 배를 넘었다. 공격에 대응해 기사 바이라인(기자 이름)이나 얼굴 노출을 줄였다는 응답 역시 여성(23.4%)이 남성(10.8%)보다 두 배 이상 높았다.

신우열 교수는 "이름과 얼굴을 알리는 것이 경력의 자산인 직업에서 노출을 줄인다는 것은 피해 비용을 여성이 더 많이 떠안고 있다는 방증"이라고 분석했다.

이날 함께 공개된 언론노조 성평등위원회의 피해 사례 6건은 열악한 사내 대응 실태를 보여줬다. 취재를 문제 삼은 사람이 온라인 커뮤니티에 기자 얼굴 공개와 함께 살해 협박을 한 사례의 경우, 게시자의 거처까지 특정됐으나 수사는 진전되지 않았고 처벌도 전혀 이뤄지지 않았다. 기자는 경찰이 의지가 있었다면 충분히 범인을 잡았을 것이라고 밝혔다.

취재원과의 식사 자리에서 성추행을 당한 기자도 있었다. 회사에서 주로 자문을 받는 변호사가 남성이라 편하게 말하기 어려웠고, 사내에 소문만 날까 두려웠던 피해 기자는 사비로 여성 변호사를 선임하고 재판에 참여할 때마다 개인 연차를 썼다. 모든 상황을 계속 회사에 보고했지만, 한참이 지나고 소속 부장이 바뀐 뒤에야 '식사 자리도 업무의 일환'이라는 말을 들을 수 있었다.

가석방된 수감자가 회사까지 찾아와 스토킹을 이어갔지만 사측이 '보복 우려'를 이유로 경찰 신고를 만류한 사례도 확인됐다.

또한 온라인 좌표 찍기와 해고 압박에 시달려 정신과 치료를 받는 저연차 기자, 미성년 자녀 협박을 겪은 PD, 기사에 이름이 실렸다는 이유로 회사 대신 개인이 형사 기소된 소규모 매체 기자 등 피해 양상은 다양했지만, 체계적인 사내 매뉴얼 대신 부서장이나 경영진의 개인적 선의에 기댈 수밖에 없었다는 점은 같았다.

언론노조는 "기자가 보복과 공격이 두려워 취재를 포기하거나 보도를 주저하면 결국 언론 자유가 위축되고 시민의 알 권리가 침해된다"고 지적했다.

이어 ▲언론사의 공식 피해 신고 체계 및 법률·심리·신변 보호 시스템 구축 ▲정부와 수사기관이 참여하는 국가 차원의 언론인 보호 대책 마련 ▲온라인 플랫폼의 집단 괴롭힘·성폭력 게시물 신속 차단 및 피해 구제 절차 강화를 촉구했다.

한편 이번 조사는 한국연구재단 지원을 받아 지난 8월 26일~9월 28일 언론인 450명을 대상으로 온라인 설문 방식으로 진행됐다.


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