[서울=뉴시스]이주영 기자 = 엔씨 창업자 김택진 공동대표가 글로벌 영토 확장을 위해 직접 발로 뛰고 있다.

지난 7월 중국 게임사 셩취게임즈와 '아이온2' 중국 출시를 위한 전략적 협력에 나선 데 이어, 이달에는 전 세계 흥행작 '탕탕특공대' 개발사를 직접 만나 글로벌 판권 계약을 성사시켰다.

리니지 등 자체 IP와 다중접속역할수행게임(MMORPG)에 집중됐던 사업 영역을 캐주얼 게임으로 넓히고, 동시에 해외 파트너십을 강화하기 위해 창업자가 직접 글로벌 사업의 최전선을 지휘하는 모양새다.

◆'탕탕특공대' 판권 확보·'아이온2' 中 출시까지…김택진, 다시 해외 현장 누빈다

김택진 대표는 지난 11일 주쓰난 고릴라스튜디오 대표를 직접 만나 차기작의 글로벌 유통(퍼블리싱) 계약을 체결했다. 고릴라스튜디오는 전 세계 누적 다운로드 1억건을 돌파한 모바일 게임 '탕탕특공대'와 '궁수의 전설'을 만든 유명 개발사다.

이번 만남에서 김 대표가 확보한 것은 고릴라스튜디오의 대표작 '탕탕특공대' IP를 기반으로 한 신작의 글로벌 독점 유통권이다. 중국을 제외한 전 세계 시장에 신작을 공급할 수 있는 권리를 확보했다.

이미 글로벌 시장에서 흥행 경험과 이용자 기반을 확보한 IP를 통해 해외 시장 진입 속도를 높이겠다는 구상이다. 특히 이번 계약은 엔씨가 올해 신설한 글로벌 캐주얼 게임 사업 전담 자회사 베로플레이와 연결된다. 베로플레이가 해당 신작의 글로벌 서비스를 맡아 현지 시장 공략에 나설 예정이다.

김 대표의 해외 현장 행보는 이번이 처음이 아니다. 지난 7월에는 중국 상하이를 찾아 펑청 셩취게임즈 대표와 직접 만났다. 엔씨의 차기작 '아이온2' 중국 서비스를 위한 전략적 협력에 합의하기 위해서다.

두 회사는 2009년 '아이온'의 중국 서비스를 시작으로 17년간 협력 관계를 이어온 파트너다. 김 대표는 당시 협약 체결식에 참석해 중국 시장에서 아이온2의 새로운 가치를 만들겠다는 의지를 밝혔다. 기존 파트너십을 차기작으로 이어가는 동시에 중국 시장에서 엔씨의 입지를 다시 다지려는 행보로 풀이됐다.

신규 파트너를 발굴하는 한편 기존 해외 협력 관계도 차기작으로 이어가는 행보다. 중국과 글로벌 캐주얼 게임 시장을 동시에 겨냥하면서 해외 사업의 외연을 넓히려는 김 대표의 의지가 읽힌다.

◆'리니지 성공 방정식' 넘어선다…글로벌·장르 다변화 진두지휘

김 대표가 다시 글로벌 사업 전면에 나선 배경에는 엔씨의 사업 구조를 바꿔야 한다는 절박함이 깔려 있다.

엔씨는 '리니지' 시리즈 등 슈퍼 IP와 대형 MMORPG를 중심으로 성장해왔다. 하지만 특정 IP와 장르에 대한 의존도가 높다는 점은 오랫동안 성장의 한계로 지적됐다. 특정 게임의 흥행 여부에 실적이 좌우되는 구조에서 벗어나려면 해외 시장과 새로운 장르를 동시에 개척해야 한다는 판단이다.

사실 김 대표가 창업 초기부터 해외 시장에 관심을 기울였다는 점에서 최근 행보는 새로운 도전이라기보다 과거의 글로벌 확장 전략을 다시 꺼내 든 것으로도 볼 수 있다. 다만 이번에는 자체 게임을 해외에 선보이는 데 그치지 않고, 글로벌 개발사의 IP와 이용자 기반을 활용해 사업 영역을 넓히는 방식으로 접근하고 있다는 점이 다르다.

이를 위해 엔씨는 지난 4월 글로벌 캐주얼 게임 사업을 전담하는 자회사 베로플레이를 설립했다. 해외 리워드 플랫폼 저스트플레이도 약 3016억원에 인수하며 글로벌 이용자 접점을 확보했다. 자체 개발 역량에만 의존하지 않고 해외 게임사와 플랫폼을 통해 새로운 성장 기반을 구축하려는 전략이다.

실적에서도 변화가 나타나고 있다. 엔씨의 올해 3분기 연결 기준 매출은 6865억원, 영업이익은 1196억원으로 집계됐다. 매출은 지난해 같은 기간과 비교해 91% 늘었고 영업이익은 흑자 전환했다. 특히 해외 매출 비중은 54%로 국내 매출 비중(46%)을 넘어섰다. 해외 매출 비중은 5분기 연속 상승했다.

모바일 캐주얼 부문 매출도 1719억원으로 전체 매출의 25%를 차지했다. 엔씨는 올해 연간 매출 목표를 기존보다 높인 2조8000억원으로 상향 조정했다. 내년까지 다양한 장르의 신작 10종을 글로벌 시장에 선보일 계획이다.

한편, 엔씨는 지난 2024년 창사 이래 처음으로 김택진·박병무 공동 대표 체제를 도입했다. 김 대표는 최고창의력책임자(CCO)로서 게임 개발과 사업 경쟁력 강화를 맡아왔고, 박 대표는 경영 효율화와 재무 건전성, 투자 및 인수합병(M&A)을 담당했다.

리니지의 성공 방정식에 안주하지 않고 글로벌 시장으로 눈을 돌린 김 대표. 창업자의 새로운 승부수가 엔씨의 체질 개선과 성장으로 이어질 수 있을지 관심이 쏠린다.


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