[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 6·25전쟁 당시 16세의 나이로 고향 제주를 떠나 전장에 나섰다가 산화한 호국영웅이 75년 만에 가족의 품으로 돌아왔다.

국방부 유해발굴감식단(국유단)은 12일 국립제주호국원에서 6·25전쟁 참전 중 전사한 고(故) 박장수 하사의 안장식을 거행했다고 밝혔다. 이날 행사에는 유가족과 군 주요 인사, 제주도 행정부지사, 보훈단체 관계자 등 150여명이 참석했다.

박 하사는 1935년 제주도 서귀포시 표선면에서 9남매 중 장남으로 태어났다. 1950년 9월 1일 입대한 뒤 국군 제11사단 소속으로 참전했다. 1951년 5월 13일 양양-간성 진격전에서 전사했다. 전쟁 중 세운 공적을 인정받아 1954년 화랑무공훈장이 추서됐다.

그의 유해는 2011년 9월 강원 고성군 토성면 도원리 신선봉 일대에서 발굴됐다. 당시 함께 참전했던 전우와 지역 주민들이 전투 과정에서 숨진 국군 장병들을 마을 사람들이 매장했다는 증언을 국유단에 제보한 것이 발단이 됐다. 국유단은 현장에서 넙다리뼈와 정강뼈 등 부분 유해를 수습했지만, 당시에는 유가족 유전자 시료가 확보되지 않아 신원을 확인하지 못했다.

신원 확인의 실마리는 올해 3월 제주지역 유가족 집중찾기 과정에서 마련됐다. 국유단 탐문관이 박 하사의 여동생 박장숙(74)씨를 찾아 유전자 시료를 채취했고, 이를 발굴 유해의 유전자와 대조해 가족관계를 확인했다.

국유단은 이번 신원 확인이 올해 들어 12번째이며, 2000년 4월 유해발굴사업을 시작한 이후 가족의 품으로 돌아간 국군 전사자는 280명으로 늘었다.

최근에도 오랜 세월 가족을 찾지 못했던 전사자들의 신원 확인이 잇따르고 있다. 지난 3일에는 올해 7월 강원 철원군 백마고지 일대에서 발굴한 유해가 고(故) 안성호 이등중사(현 계급 병장)로 확인됐다. 안 중사는 국군 제9사단 제30연대 소속으로 복무하다 1952년 10월 8일 백마고지 전투에서 전사했다.

지난달 14일에는 2017년 4월 경북 영천 임고면 노항리 일대 및 올해 4월 강원 인제군 북면 일대에서 발굴한 유해가 국군 제8사단 소속 고 진성대 이등중사와 제7사단 소속의 고 이석우 하사로 확인됐다.

이번 박 하사의 신원 확인에도 유가족을 찾기 위한 국유단의 지속적인 탐문 활동이 결정적인 역할을 했다. 국유단은 지난 3월 30일부터 5일간 제주 출신 6·25전쟁 전사자의 신원확인율을 높이기 위한 특별 탐문 활동을 벌였다. 제주지역에 탐문관 11명을 파견해 지자체와 군부대의 협조를 받아 유가족 384명의 유전자 시료를 채취했다.

박 하사의 여동생 박씨는 "꿈인가 생시인가 하면서 한없이 울었다"며 "생전 오빠가 살았던 표선면 충혼묘지에 편안히 잘 모셔야겠다. 유해를 찾아준 국방부에 감사드린다"고 말했다.


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