[서울=뉴시스]이재준 기자 = 인민해방군과 밀접한 관계를 맺고 있는 중국 대학이 미국 수출 규제 대상으로 지정됐음에도 엔비디아의 고성능 인공지능(AI) 칩 H200을 구매한 사실이 드러났다.

중앙통신과 홍콩경제일보는 11일 중국의 국방 분야 명문 대학 7곳(国防七子) 중 하나인 시베이 공업대학(西北工業大學)은 지난달 H200 칩 2개를 87만4700위안(약 1억7510만원)에 샀다고 전했다.

이는 시베이 공업대학이 홈페이지에 공개한 10월21일자 조달 기록에서 확인됐다.

해당 칩은 엔비디아에서 직접 구입한 게 아니라 중국 산시성 산시보쏸 네트워크과기(陝西博算網絡科技)를 통해 조달했다. 구매 주체는 서베이 공업대학 관리학원이다.

H200은 첨단 AI 시스템을 학습시키고 구동하는 데 사용하는 엔비디아제 고성능 칩이다.

미국 정부의 수출 허가 심사를 받아야 하며 시베이 공업대학처럼 수출 규제 대상 명단에 오른 기관에는 일반적으로 허가가 나오지 않는다.

시베이 공업대학은 H200칩을 직접 구입하는데 그치지 않고 올해 중국 기업들과 체결한 연산능력 임대 계약 5건을 통해서도 H200과 다른 엔비디아 고성능 AI 프로세서에 접근할 권한을 확보했다.

연산능력 임대는 고성능 칩을 장착한 서버를 직접 소유하지 않고 해당 장비의 계산 자원을 빌려 사용하는 방식이다.

홍콩경제일보는 또한 올해 중국 내 조달 및 기업 관련 기록 26건을 조사한 결과 일부 대학과 연구기관이 중국 국내 공급업체를 통해 미국의 수출 제한을 받는 엔비디아 칩을 구매하거나 해당 칩이 장착된 서버의 연산 서비스를 빌린 것으로 나타났다고 전했다. 이중 상당수는 중국 방위산업이나 군사 연구와 밀접한 관계가 있다고 한다.

시베이 공업대학은 산시성 시안(西安)에 있으며 군용 항공기와 미사일, 위성 관련 연구를 수행한다. 미국 상무부는 시베이 공업대학이 미사일 확산 활동과 군사 연구에 관여했다는 혐의를 이유로 2001년 수출 규제 대상 명단(Entity List)에 올렸다.

2019년에는 규제를 한층 강화해 시베이 공업대학에 통제 대상 미국 기술을 수출하기 위한 허가 신청을 대부분 거부하는 추정 거부 정책을 적용했다.

미국 정부는 올해 1월부터 일부 H200 칩의 중국 수출을 개별 심사 방식으로 허용하기 시작했다.

그러나 시베이 공업대학 등 규제 명단이 있는 기관에 적용되는 별도의 제한은 해제하지 않았다.

시베이 공업대학 사례는 미국이 중국에 칩 직접 수출을 제한하더라도 중국 내 공급업체를 거치는 구매나 서버 임대 방식으로 미국산 AI 연산 자원에 접근할 가능성이 있음을 보여준다.


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