지난 2월 28일 이란전쟁 개시 직후 댄 케인 합참의장과 함께 여러 차례 기자회견을 하면서 이란 해군 전력이 90% 파괴되었다는 등 혁혁한 전과를 자랑하던 헤그세스는 5월 이후 기자회견을 하지 않았다.
6개월 만의 기자회견이며 전날 집권 공화당의 토머스 매시 하원의원이 헤그세스 장관에 대한 탄핵안을 발의한 하루 뒤다.
도널드 트럼프 대통령을 비판해왔던 매시는 중간선거 후보결정 경선에서 트럼프의 영향력 행사로 낙선한 뒤 9월 말 헤그세스 국방장관 탄핵소추안을 냈으나 마이크 존슨 하원의장의 회기 휴회 결정으로 투표가 이뤄지지 못했다.
이번 매시의 두 번째 탄핵소추 발의안은 내일까지 본회의 투표를 거쳐야 한다. 과반으로 통과될 경우 상원으로 이송돼 탄핵 심판을 받게되며 대통령과 똑같이 3분의 2 이상 찬성하면 탄핵 조치된다.
매시는 탄핵소추 사유로 8개 조목을 들었는데 의회 허락 없이 이란 전쟁을 시작한 위헌 행위를 필두로 이란 공습서 잘못된 정보로 100여 명의 여학생이 폭사된 사실 그리고 마약 카르텔 소탕을 이유로 카리브해에서 민간인들을 비인도적으로 살해한 혐의 및 베네수엘라의 니콜라 마두로 대통령을 무단 체포해 미국에 데려온 사실 등을 문제 삼았다.
중령 출신의 헤그세스는 폭스 뉴스에서 군사 해설가 역할을 하다 트럼프에 발탁되었으며 흑인이나 여성 등 여러 최고지휘관들을 경질 혹은 해임시켰다.
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