[서울=뉴시스]강은정 기자 = 한때 회식 필수 코스였던 동네 노래방이 최근 1년간 1192곳 문을 닫은 것으로 나타났다.

11일 국세청 국세통계포털의 '100대 생활업종 사업자 현황'에 따르면 지난 9월 전국 노래방 사업자는 2만3741명으로 전년 동기(2만4933명) 대비 1192명(4.78%) 줄었다. 지난 1월(2만4575명)과 비교하면 올해 들어서만 834명이 노래방을 접었다.

지난 10년간 노래방 사업자 수는 꾸준히 감소하고 있다. 2016년 3만2500명에서 2019년 3만291명으로 떨어지더니 코로나19가 수습되던 2023년(2만6524명)까지 4년간 3767명이 줄었다. 이후 2024년 2만5632명, 지난해 2만4651명으로 하락세가 이어졌다.

노래방 신규 개업도 줄고 있다.

행정안전부의 전국 노래연습장업 조회 서비스를 보면 올해 관할 행정기관에 등록한 노래연습장업소는 이달 6일 기준 156곳으로, 지난해 연간 등록 건수(296곳)보다 140곳(47.29%) 적다. 코인노래방 창업 붐이 시작된 2014년에는 한 해 노래연습장업 등록 건수가 909곳에 달했다.

전문가들은 이 같은 노래방 쇠퇴의 원인을 코로나 시기를 거치며 바뀐 회식 및 여가 문화에서 찾았다.

이홍주 숙명여대 소비자학과 교수는 "코로나 이후 술 소비와 직장 회식이 줄면서 노래방을 찾는 발길이 감소했다"며 "여가 시간을 보내는 방식도 사회적 관계 유지를 위해 다 같이 오래 모이기보다 개인의 만족을 극대화하는 쪽으로 변화하고 있다"고 말했다.

국세청에 따르면 작년 국내 주류 출고량은 298만7726㎘로 27년 만에 최저치를 기록했다. 농림축산식품부의 '2025 국내외 외식 트렌드' 보고서에 따르면 지난해 직장인의 회식 횟수는 '2024년보다 감소했다(29.2%)'는 응답이 '증가했다(27.3%)'는 비율보다 높았다.

회식할 때 1인 평균 지출 비용은 2만~5만원이 전체의 62.7%로, 5만원 이상 고비용 회식(10.5%)은 2024년(13.1%)보다 2.6%포인트 감소했다. 보고서는 "직장인 회식이나 각종 모임 등이 줄고 회식 및 모임을 하더라도 1차로 끝나거나 진행 시간도 짧아져 외식 업소의 저녁 영업이 쉽지 않은 실정"이라고 했다.

전문가들은 노래방 업계의 자구책 마련과 정부의 지원제도가 함께 가야 한다고 말했다.

이은희 인하대 소비자학과 교수는 "독서실이 스터디 카페로 발전한 것처럼 노래방도 어두컴컴하고 칙칙한 장소가 아닌 밝고 누구나 찾고 싶은 공간으로 탈바꿈해야 한다"며 "노래방 사업자 중 고령 업주가 많은 만큼 정부의 금융 지원도 뒷받침된다면 좋을 것 같다"고 했다.


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