[서울=뉴시스]권안나 기자 = 국내 손해보험사들이 해외 특수보험 시장을 중심으로 글로벌 사업 확대에 속도를 내고 있다. 국내 보험시장의 성장 둔화와 경쟁 심화로 기존 사업만으로는 지속적인 외형 확대와 수익성 개선을 기대하기 어려워지면서다.

11일 보험업계에 따르면 국내 주요 손보사들은 해외 현지 보험사 인수와 지분투자, 법인 설립 등을 통해 특수보험 사업 기반을 확대하고 있다.

단순히 해외 영업망을 늘리는 수준을 넘어 현지 보험사의 전문 인수심사 역량과 기업 고객 네트워크를 확보해 글로벌 보험시장 내 경쟁력을 높이려는 전략을 구사하고 있다.

전날 삼성화재는 영국 로이즈 시장을 기반으로 한 특수보험사 캐노피우스의 지배회사인 포튜나 탑코 주식 4억531만6526주를 추가 취득한다고 공시했다. 취득금액은 2조2647억원으로, 삼성화재는 기존 보유 지분 40.03%에 이번 추가 취득분 40.53%를 더해 거래 종결 후 총 80.56%의 지분을 확보할 예정이다.

삼성화재는 2019년 캐노피우스에 처음 투자한 이후 2020년, 2025년 등 추가 투자를 단행해 단계적으로 지분을 확대해왔다. 기존 전략적 투자 관계를 경영권 인수로 발전시켜 글로벌 특수보험 시장에서 사업 확장 기반을 확보하려는 전략이다.

캐노피우스는 영국 로이즈 시장을 기반으로 해상·에너지·항공·사이버 등 특수보험과 재보험 사업을 영위하는 글로벌 보험사다. 2025년 기준 수입보험료는 44억8400만달러, 세전이익은 5억5300만달러를 기록했다.

DB손보도 지난 5월 미국 특화보험사 포테그라의 지분 100% 인수를 완료하고, 해외 특수보험 시장에 본격적으로 진입했다. 인수 규모는 16억5000만달러(약 2조3000억원) 수준이다. 국내 보험사의 미국 보험사 인수 사례 가운데 최대규모로 꼽힌다.

포테그라는 미국과 유럽 시장에서 특화보험과 신용·보증보험, 보험 관련 서비스 사업 등을 영위하고 있다. DB손보는 포테그라 인수를 통해 현지 보험사의 영업 기반과 전문성을 한꺼번에 확보하게 됐다.

KB손보는 영국 런던에 현지법인 설립을 통해 로이즈 시장 진출을 추진하고 있다.

로이즈는 일반적인 보험회사와 달리 다양한 보험 인수조직과 보험중개사가 모여 전 세계 기업의 복잡한 위험을 거래하는 글로벌 보험시장이다. 해상·항공·에너지·사이버 등 전문성이 필요한 보험을 주로 취급한다.

KB손보는 로이즈 시장 내 주요 보험 인수조직인 신디케이트에 대한 투자 등을 검토하며 사업 진출 방안을 구체화하고 있다.

이처럼 손보사들이 해외 특수보험 시장에 주목하는 것은 국내 보험시장의 구조적 성장 한계와 무관하지 않다. 저출산·고령화에 따른 보험 가입 수요 둔화와 시장 포화로 국내에서 신규 고객을 확보하고 보험료 수입을 늘리기 어려워졌기 때문이다.

특히 자동차보험과 장기보험 등 손보사들의 주요 보험 상품에서 가격 경쟁과 손해율 관리 부담이 지속되고 있다.

지난 9월까지 손보사들의 누적 자동차보험 손해율 단순 평균치는 84.3%로, 지난해 4월부터 80%대를 넘어서는 손실 구간이 19개월 간 이어졌다. 장기보험에서도 의료 이용 증가 등 수익성 관리가 쉽지 않은 상황이다.

반면 해외 특수보험 시장은 상대적으로 전문성이 높은 영역이다. 현지 기업과 글로벌 보험중개사를 대상으로 차별화된 사업을 전개할 수 있다는 장점이 있다.

기후변화에 따른 자연재해 위험 확대와 사이버 공격 증가 등으로 기업이 관리해야 할 위험이 복잡해지고 있다는 점도 시장 확대 요인으로 꼽힌다.

한 손보업계 관계자는 "손보사들이 내수에서 새로운 수익원을 확보하기가 갈수록 어려워지고 있다"며 "해외 투자를 통한 사업 다각화는 보험업계의 지속적인 과제였던 만큼, 해외 시장에서 실질적인 성장 기반과 수익성을 확보하려는 움직임이 이어지고 있다"고 말했다.


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