[서울=뉴시스]이지영 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 거취를 둘러싼 불확실성이 커지면서 황 CEO가 회사를 떠날 경우 엔비디아에 미칠 충격에도 관심이 쏠리고 있다. 전문가들은 단기적으로 주가와 경영 전략에 불확실성이 생길 수 있지만, 사업 경쟁력은 건재할 것이라고 진단했다.

10일(현지 시간) CNN에 따르면 황 CEO의 불륜과 중국 정보기관 연계 의혹에 대한 이사회 조사가 시작되면서 시장에서는 그의 퇴진 가능성까지 거론되고 있다.

황 CEO는 지난 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년간 회사를 이끌어왔다. 특히 그래픽처리장치(GPU)를 인공지능(AI) 연산의 핵심 인프라로 키우면서 엔비디아를 시가총액 4조5000억달러(약 6013조원) 규모 기업으로 성장시켰다.

황 CEO의 거취 불확실성이 부각되자 투자자들도 민감하게 반응했다. 엔비디아 주가는 9일(현지시간) 반도체주들이 일제히 강세를 보인 가운데 나 홀로 4.27% 급락했다.

시장에서는 황 CEO가 엔비디아 내 차지하는 영향력이 일반 전문경영자보다 크다는 평가가 나온다.

켄 마호니 마호니애셋매니지먼트 CEO는 "황 CEO를 잃는다면 엔비디아의 전략과 조직문화, 주요 기술기업들과의 관계에서 상당한 불확실성이 생길 것"이라며 "그는 기술업계와 AI 인프라 확장에 매우 중요한 인물"이라고 진단했다.

실제로 황 CEO는 AI 반도체 사업 방향뿐 아니라 주요 고객과 투자자, 각국 정부와의 관계에서도 직접적인 역할을 해왔다. AI 데이터센터 구축에 필요한 투자 자금을 끌어들이는 과정에도 깊이 관여했다.

다만 황 CEO가 물러나더라도 엔비디아의 실적이 당장 흔들리지 않을 것이란 전망도 있다.

브라이언 콜렐로 모닝스타 수석 주식 애널리스트는 "황 CEO가 떠난다 해서 고객들이 당장 엔비디아 반도체 구매를 줄이지는 않을 것"이라고 예상했다.

이어 "엔비디아 CEO 자리를 둘러싼 불확실성 때문에 주요 기업들이 AI 학습이나 데이터센터에 대한 자본지출을 줄일 가능성도 낮다"고 내다봤다.

장기적으로는 후임 CEO가 황 CEO의 역할을 얼마나 이어갈 수 있느냐가 관건으로 꼽힌다.

마호니 CEO는 "엔비디아의 경쟁력은 한 개인을 훨씬 넘어선다"며 "애플이 스티브 잡스 없이도 계속 운영됐던 것처럼 엔비디아 역시 황 CEO 없이 살아남을 수 있다"고 진단했다.

그러면서 "더 큰 문제는 후임자가 황 CEO의 전략적 비전과 산업의 방향을 미리 읽는 능력을 유지할 수 있느냐는 것"이라고 덧붙였다.

엔비디아 내부의 후계 구도도 관심사다.

황 CEO는 과거 후계 계획에 부정적 입장을 보여왔다. 올해 초에는 자신의 자리에서 생을 마치고 싶다는 취지의 발언도 했다.

캐시 해리건 컬럼비아대 경영대학원 교수는 "유능한 이사회라면 최소 두 명 정도의 내부 후보를 준비하거나 외부에서 어떤 인물을 데려올지 구상하고 있어야 한다"고 평가했다.

현재 엔비디아 이사회는 황 CEO와 관련한 논란에 대해 독립 조사를 진행 중이다. 이사회는 현재까지 미국 국가안보나 엔비디아 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 없다고 밝혔다.

황 CEO 역시 회사를 계속 이끌겠다는 입장이다.


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