[서울=뉴시스]문은주 기자 = 일본 혼다자동차가 미국 내 하이브리드차(HV) 수요 확대에 발맞춰 오하이오주에 신규 공장을 건설한다.

10일 NHK, 니혼게이자이신문에 따르면 혼다 북미법인은 전날 미국 오하이오주 메리즈빌에서 기자회견을 열고 약 30억 달러(약 4조59억원)를 투자해 이곳에 공장을 새로 짓겠다고 밝혔다. 메리즈빌은 혼다의 북미 지역 주요 생산 거점 중 하나다.

2029년 가동을 목표로 하는 이 공장에서는 기존에 주력하던 중형 HV 외에 대형 HV까지 생산 차종을 확대한다는 방침이다.

연간 생산 능력은 최대 24만 대로, 약 2000명의 신규 일자리가 창출될 것으로 보인다.

미국에서는 자동차 관련 정책이 전환점을 맞으면서 HV 수요가 늘고 있다.

2024년 미국 에너지부(DOE)가 발표한 자료에 따르면 2023년 미국 내 전체 HV 판매량은 약 120만 대로 전년 대비 53% 증가했다.

미국에서 팔린 혼다의 자동차 중 HV가 차지하는 비중은 약 30% 수준이다.

혼다는 당초 2040년까지 전 세계 신차를 EV로 전환할 예정이었으나 북미 시장의 정책 및 수요 변화를 고려해 전략을 바꿨다.

약 20년 만에 미국에 지어지는 이번 공장이 가동을 시작하면 혼다의 북미 지역 완성차 생산 능력은 연간 약 191만 대로 기존 대비 10%가량 늘어날 것으로 예상된다.

혼다는 공장 건설 외에도 오하이오주를 비롯해 조지아주 부품 공장과 앨라배마주 완성차 공장, 캐나다 온타리오주 완성차 공장 등에 HV 관련 신규 투자를 단행할 예정이다.

다만 향후 전기차 생산 가능성은 남겨둔 상태다.

밥 넬슨 혼다 북미법인 부사장은 "신규 공장은 HV 생산을 위해 건설되지만, 향후 EV 생산이 필요할 경우 유연하게 운영할 것"이라고 말했다.


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